中国近年来收入和财富差距不断扩大,社会普遍希望通过税收促进公平分配,政府也曾经明确提出开征遗产税,但是在实践上并没有得以突破。从构建和谐社会和完善税制体系的宏观角度看,中国开征遗产税应是当务之急。本文运用系统思维中的动态、协调观点,并结合国际实践和中国的社会现实,对我国遗产税开征需要具备的税制要素进行分析,具体论述包括三大部分。第一部分为理论部分,首先对遗产税的概念、制度类型、一般要素及其遵行的上位原则等基础性理论进行了阐述,在此基础上运用社会系统思维对遗产税系统的内外结构、遗产税系统的税制要素作了说明,指出遗产税制不同要素之间存在动态的协调关系,同时,也对传统方法分析遗产税要素的不足作了简要分析。第二部分为现实考察,通过回顾我国遗产税收制度的历史发展状况、税制要素现状和日韩英三国的遗产税制,对遗产税要素在我国和其他国家的实际应用经验予以总结,从实践角度进一步探讨遗产税系统税制各要素的构成与彼此关系。第三部分为建议部分,在前文基础上对我国开征遗产税的税制要素构建和完善提出建议。本文创新点有二,一是研究角度方面,首次运用系统思维对遗产税开征的税制要素予以分析,虽然本人水平有限,分析过程和结果未必尽如人意,但毕竟是一种新的尝试。二是对我国税制要素的构建提出系统性的建议,既包括整体原则性的要求,也包括具体的要素设计。整体性的基本原则包括公平合理的征税依据,不可或缺的配套税制,渐进完善的实施过程,对少数富人的激励机制;具体的要素设计包括实行起征点较高的总遗产税制模式、明确课税对象与征税范围、合理规定减免事项、实行弹性超额累进税率、强化征收监管等。这些建议都强调了政策制定与现实条件的协调。