土司制度是中国古代中央王朝针对少数民族地区的特殊形势而采用的统治方式,也是中央王朝对这些地区统治政策的具体体现。土司制度起源于元代,在明代达到完备,于清代开始衰落,在而后的几十年里逐渐消亡。土司制度在中国历史发展过程中,对于我国少数民族地区的政治、经济、文化等方面的发展曾起过很大的作用,较以前的“羁縻政策”有了明显的发展。云南处于我国西南边疆地区,境内民族众多,对于这类民族众多且语言各异的“特殊”地区,中央王朝在其统治过程中,根据民族地区实况而采取土司政策,这多少适应了少数民族地区发展的需要。土司制度的实行一定程度上也促进了少数民族地区的发展,但在明朝中后期,随着少数民族地区一些状况的变化,土司制度越来越不适应历史的需要,随之在明、清两朝被逐步改流。明清时期的云南府土司是一个本土文化与中原文化交互作用的典型代表,这是因为云南府土司所处地理位置和行政地位的特殊性,遂造就了当地土司与其他边境地区土司在统治政策、历史作用以及汉化程度上的差异。在明军平滇之后,云南府少数民族地区也和云南边疆少数民族地区一样设立了土司制度,这其中不但丰富了云南土司制度内容,也适应了云南府少数民族地区的发展,但这中间又有很大的差异性。在云南府土司设立之后,土司地区的经济、文化等方面有很大的发展,应该给予肯定。在此基础上,云南府土司的组织形式、社会活动以及改土归流等方面也值得我们去探究。本文正是通过对云南府土司历史变迁的分析和梳理,认为土司制度在一定时期内是符合历史发展需要的,但土司制度作为中央王朝对少数民族地区的一种统治政策,其存在后期一些弊端随着少数民族地区状况的变化也显露出来,最终云南府土司也慢慢地消失在历史的长河中。