改革开放以来，江苏农村经济发展取得了举世瞩目的成就，农村实行家庭联产承包责任制以及乡镇企业异军突起在我国农业和农村经济中起到了决定性作用，当前要启动农村市场、扩大内需、吸引农村剩余劳动力，增加农民收入发展小城镇是重要途径之一，它是一条符合中国国情的农村城镇化道路。泰州地处江苏中部，在信息获取上具有得天独厚的区域优势，泰州市农村小城镇建设虽已取得了许多成就，但也存在许多问题，如(1)小城镇的规模仍然偏小，集聚与辐射作用不强；(2)小城镇的发展目标不够明确，缺乏对全市农村城市化发展的战略研究与指导；(3)小城镇建设投入渠道单一，不少乡镇小城镇建设的积极性不高。本文首先从理论上介绍了与农村城镇化相关的一些基本概念和基本理论，试图说明农村城镇化是社会化发展的客观规律，是世界各国发展的必然趋势，并分析了小城镇建设的动力机制，因此我国的国情决定了发展小城镇是我国农村城镇化道路的必然选择。第二部分主要对江苏省及泰州市小城镇发展的历程、现状进行了回顾、调查、分析，通过对泰州市城镇发展水平相关指标进行具体量化测算、动态分析，对泰州小城镇建设进行量和质的评价，总结泰州市城镇建设发展的特征。第三部分通过上一部分对比江苏沿江八市城镇发展水平，分析泰州作为苏中地区城镇化进程中存在的问题。第四部分根据分析研究的成果，提出泰州市小城镇发展的对策建议。本文旨在通过对泰州市小城镇建设的分析，探索泰州市农村小城镇建设的发展对策，避免出现盲目发展小城镇而造成严重浪费，逐步实现加快小城镇建设和发展，并以小城镇带动农村，实现农村城镇化，农业工业化和现代化，发展农村经济，减轻农村人口压力与农村资源严重短缺的矛盾，实现泰州市农业可持续发展。