继1952年《看不见的人》出版发行仅一年以后,艾立森获得了美国国家图书奖。若干年后,“隐身”这一概念如同“第22条军规”一样,成为英文中的一个常用词。因为《看不见的人》是一部现代主义的杰作,所以本论文重点探讨了贯穿全书的“身份探寻”这一永恒的主题,并分析了作者如何运用叙事手法来阐明这一主体的。论文的引言部分是简要的文献综述和对本科研目标的界定。论文的正文分为两个主要部分。第一部分详细分析了书中主人公的自我探寻过程,追溯了他从焦虑不安到自我欺骗再到自我醒悟的心路历程。他起步时期是一个对未来成功充满幻想的年轻人,对社会的阴暗面和人生挫折没有丝毫心理准备。然而在现实生活中,他一次又一次遭到幻灭的打击,这使他感到困惑,为世界、社会和自我的命运而担忧。这样的心理震撼使他意识到自我的渺小,这更加深了他的不安。他本能地用自我欺骗的方法来逃避现实,免得直面真实的自我,因为对自我和周边现实的冥思苦想无疑会给他带来巨大痛苦,而他需要一个缓冲。在体验了无数次的凌辱和挫败感之后,他意识到自我欺骗无济于事,也认识到他的过去、他的根以及那个他一直试图摒弃的“身份”恰恰是他的真实自我。此时他毅然接受了这个真实的自我,决心与那个社会强加在他身上的虚幻的自我决裂。于是他决定结束冬眠,勇敢地担负起自己的使命。论文的第二部分分析了作品的创作技法,具体地说,就是作者如何巧妙运用蓝调和互文的手法来强化小说中主人公的身份探寻这一主题。书中模仿蓝调的节奏来表现自我探寻的过程,因为两者具有同样的结构特征。此外,蓝调的“呼应”技巧被用来突出对话者双方或场景之间的对照,并用来表现叙述人内心两种截然不同观点之间的互动。除音乐演奏法外,作者还借用了民间传说从侧面展示主人公的个性特征和他自我探询的曲折过程,以提升他在读者心中的位置并使他一个人的自我探询过程具有了穿越时空的普遍意义。论文的结论部分明确指出,自我探询主题之所以具有普遍意义,是因为它集中体了所有现代人认识自我的强烈愿望和在外部威胁下为维护个性尊严而做出的不懈努力。