门阀士族是中古社会的一个重要的历史现象。尤其是在魏晋南北朝，门阀士族贯穿其始终，甚至在东晋还形成了门阀士族与皇权共治为特征的门阀政治。可以说，门阀士族史就是一部部豪门望族史。而家族作为一个社会的特定群体，其家族的变迁史都折射着一定的社会内涵，是特定时期社会历史的反映。但家族本身作为一个特殊的社会单位，又具有其个性特征。故近来从门阀的角度对家族进行个案研究颇多。弘农杨氏是汉唐之间的一个显赫大族，但至今关于弘农杨氏家族的研究却很少。故本文试图对该家族进行个案研究。以弘农杨氏的历史发展为线索，从仕宦、文化修养和婚姻这三个方面，对其起落沉浮的错综复杂的历史及其盛衰的原因进行了系统的叙述和深入的分析，并对每一阶段弘农杨氏家族的特点进行概括。从而从该家族的发展史中探讨社会政治的变迁对家族的影响以及“家族品牌”对社会的影响。由此也可知，在门阀士族社会中，家族的发展不能脱离门阀的轨道，特别是在仕宦、婚姻、文化这几个主要衡量士族标准方面深深地带有时代的烙印。但同时在其发展过程中，又具有鲜明的个性特征。本文致力于从社会历史的发展中来看弘农杨氏“家族品牌”的历史，又以弘农杨氏的发展历史来反映社会历史的点面结合的研究方法，并充分搜集和利用传统的历史文献以及大量的墓志碑刻资料。进一步补充和完善了学术界对家族史的研究。