考察当代社会的生活和发展我们可以注意到,电视已经不仅仅是一种新的传播技术,而成为一种独特的文化现象,并对人类的观念和行为产生深刻的影响。藤竹晓在其著作《电视社会学》中译本序言的开篇这样写道“如果忽视电视在社会中所起的作用,就无法谈论20世纪的社会变化”。历史发展到21世纪,电视对社会的影响从最初浅层的、轰动的效应转变为更加成熟的、深层次的潜移默化,电视本身不再是新鲜的现象,平常得我们不会再给予特别的注意。但这并不意味着电视对社会生活影响的式微,反而是更加强大的力量:我们已经习惯于从电视中获取周围世界的信息,并据此对自己的反应方式作出调整,电视文化制造了我们对外部世界的想象和认同,与此同时也改变我们自身。电视强大影响力的根源在于电视技术的逼真复制特征,电视呈现出来的似乎是一道可以直视的风景,对制作过程的隐蔽使得受众倾向于把电视世界等同于真实的世界,而没有受导演以及其他一些人或因素的影响。当然,正是电视与现实生活之间的差别,使得电视可以对社会生活产生影响。可以说,电视文化是当代生活中表义最丰富的符号。詹姆斯·W·凯瑞在《作为文化的传播》中认为,符号“既是现实的表征,又为现实提供表征”,“作为‘……的符号’以表现现实;作为‘为……提供符号’则创造了它所表现的现实。”电视正如此,它是一个浓缩了现实生活的符号,一方面表现现实生活,另一方面创造了现实生活。它不是纯粹意义上的文化生产者,但其大范围的传播却可以决定性地赋予某种文化以优势。在传播中,通过电视再现的场景,电视呈现的日常生活不再是整体真实的日常生活,是经过了电视文化价值取向筛选的、具有高度价值倾向的浓缩的片段。电视文化的价值取向,推动着当代生活方式的发展,其基本的发展走向是,由依附型趋向自主型、由封闭型趋向开放型、由节俭型趋向消费型等。电视文化开放、兼容并包的特征推进了社会和生活的现代化进程,发展了人的全面素质,同时最大程度地把个体生活和社会整体联系在了一起。其对视觉、感觉的崇尚和机会主义倾向也导致了现代生活的躁动、浮华和迷惘。伴随着对外部空间的依赖和认知的扩张,自我空间却越来越狭窄,对生活的迷失感和无力感也逐渐增长,我们过着“未经审视的生活”。