贺敬之(1924-),“是我国现当代文艺史上一位重要的诗人、作家和文艺理论家,也是文艺界一位卓越的领导人”。贺敬之的文学创作一直紧密反映时代,和时代的结合十分自然,并且,在贺敬之的文学创作中,始终贯穿着一种立场分明、忠贞不渝的“国家人民情怀”,这种情怀,如以宏观的视野扫描,我们可作如下界定:就是在他人生经历中形成的,始终以他自己及其他人民群众丰富的生活实践为创作源泉,满腔热情地热爱祖国、赞美人民、讴歌时代,自觉把个人艺术创造融入到国家、民族及无产阶级革命和社会主义建设事业之的一种情感心境。这种情怀具有时代、历史性,随贺敬之的成长不断成长、升华,并和其创作血肉相联——支配创作,并通过作品得以展现。客观来讲,贺敬之的国家人民情怀可概括出相对独立又相互联系的七个阶段,与其相应,贺敬之的文学创作也大体可划分出相对独立又相互联系的七个时期:第一个时期:1940年七·一以前,是贺敬之朴素的国家人民情怀初步形成与文学的自发创作期;第二个时期从1940年七·一——1942年4月延安文艺座谈会召开,是贺敬之革命的国家人民情怀的开始确立与文学的自觉创作期;第三个时期,从延安文艺座谈会——1949年建国前,是贺敬之国家人民情怀在“讲话”孕育下升华与延安时代的创作高峰期;第四个时期从1949年建国前后——1955年,是其国家人民情怀在革命成功中定型与文学创作的总结反思期;第五个时期从1956年——1966年6月文革前,是忠贞的国家人民情怀接受考验与诗人的放声歌唱期;第六个时期从1966年文革开始——1977年,是压抑的国家人民情怀在新的歌唱中井喷及十年沉默后的创作爆发期;第七个时期从1978年——2004年,贺敬之终生的国家人民情怀在捍卫马克思主义文艺观中永恒。贺敬之革命的人生、文学创作和国家人民情怀的七个阶段在时间上前后相继,内涵上各有特点又相互关联、密不可分。贺敬之的国家人民情怀是贺敬之对民族、国家、人民、中国共产党及其伟大事业的一种“大爱”情感。这种情怀汲取了中华民族优秀传统和文化的营养,它成长于贺敬之苦难的童年和波澜壮阔的社会主义革命和建设时代,是信仰的坚定和追求的执著。如从整体上概括,可以这样说:贺敬之的人生历程就是其革命文艺历程,就是一种写满忠贞信仰和执著的历程,这种历程的主题是革命,过程是奋斗,武器是文艺,特点是执著,贺敬之光辉、英雄的人生,就是其为光明、理想、国家、民族、人民真诚歌唱的人生,他在信仰的坚定和追求的执著下,实现了人生历程和文学创作的高度统一。在文学成就的界定上,尽管贺敬之的文学创作(包括诗歌、歌剧和歌词)在民族性的保持和开拓,艺术上的借鉴、融合和创新等方面取得了时代性成就,但我们还是可以这样认为,贺敬之文学创作情感指向和情感厚度的前后一致性,才是其文学创作的最大成就。关于贺敬之取得最大成就的主要原因,答案只有一个,那就是贯穿贺敬之文学创作全过程的国家人民情怀是成就其伟大创作的直接决定因素。总之,贺敬之坎坷又幸运的经历,很大程度上促成了他“大爱”主题的国家人民情怀,而这种情怀又直接指导、影响了他文学创作的指向,进而促成其文学创作的成就。