本文从小说《废都》入手，具体考察这种世俗知识分子形象产生的社会文化背景，分析这种知识分子形象背后所隐含的意识形态——也就是当代知识分子的身份意识问题，并在具体的文化语境中阐述当下中国知识分子所面临的精神困惑。文章分成三个部分： 第一部分主要是通过《废都》现象(包括《废都》的出版和论争)的分析，来看“庄之蝶”这一世俗知识分子形象是如何生产出来的，并在此基础上对“庄之蝶”的形象以及在他身上体现的知识分子的身份意识进行具体的阐释。 第二部分主要是对《废都》之后的知识分子小说进行具体考察，分析这些小说在形象上的相似性以及在这背后所隐藏的共同的精神焦虑问题。 第三部分主要是从现实层面出发，考察90年代以来中国知识分子的地位、身份的改变，指出知识分子在当下社会所面临的具体困境，探究他们在具体的社会实践中如何寻找自己新的立足点。