本文在遥感技术（remote sensing）、地理信息系统（geographical information system）和全球定位系统（global position system ）（以下简称3S技术）的支持下，以陆地资源卫星的TM、ETM影像、MSS影像及部分SPOT影像为遥感信息源， 结合地面样方调查、地面定位数据分析以及历史调查资料的综合研究，详实分析了近40年来，锡林郭勒草地资源的类型界线及分布状况变化、主要群落（线叶菊草原、羊草草原、针茅草原、冷蒿草原）的分布面积、草群种类组成、生物量动态及牧草质量变化；沙地植被面积及其分布变化、草原景观动态、草原健康状况及草原退化状况。首次从草原资源地带性分布、群落、草原景观、草原健康状况等不同层面，对锡林郭勒草原近40年的时空动态进行了全面定量研究，结果表明：1. 锡林郭勒草原的地带性分布界线发生了局部性的变化，其总的变化趋势是分布界线向东移动；草甸草原和典型草原的分布面积呈减少趋势，减少的幅度分别约为14% 和12%；而荒漠草原和草原化荒漠的面积则呈增加趋势，增加的幅度分别为11%和100%左右，且近20年的变化速度明显加快；沙地植被的面积也在以平均每年约7%的速度增加；与此同时，草原类型也发生了一定程度的变化，湿润性的草原类型逐年消减，沙生草原类型与旱生性草原类型的数量却有明显增加。2. 线叶菊草原、贝加尔针茅草原及羊草草原的分布面积逐年减少；草群的高度与植物的多度显著下降；牧草种类成分的比例发生了一定程度的变化，但尚没有导致牧草质量评价等别的下降。3. 大针茅草原分布面积少量增加；牧草的高度、盖度及产量呈下降趋势；植<WP=3>物的多度平均以每年1%的速度递减；牧草质量明显下降，质量评价等级平均降低近一个等别。克氏针茅草原、冷蒿草原、小针茅草原以及具锦鸡儿的灌从草原面积呈增加趋势；牧草的高度明显下降；植物的多度也明显减少；牧草的产量和盖度表现为20世纪的60～80年代期间的下降趋势和80年代—本世纪初的上升趋势；牧草质量评价等级平均降低0.5～1个等别。4. 草原的景观结构发生了明显变化，连续一致分布的斑块明显减少，景观的破碎程度增加，景观结构日趋复杂。即“景观由单一、均质和连续的整体趋向于复杂、异质和不连续的斑块镶嵌体”[179]。5. 草原的健康状况表现为从东到西下降的趋势。羊草、贝加尔针茅群落的健康状况优良；克氏针茅、隐子草群落的健康状况良好；冷蒿、克氏针茅群落的健康状况属中等偏上；小针茅、无芒隐子草群落的健康状况处中等。6. 锡林郭勒草原退化研究试点—镶黄旗草原退化研究表明，镶黄旗91%以上的草原资源发生退化，且大多为中度、重度退化。