在经济增长理论发展的200多年时间里,经济增长的数量问题和要素投入长期被视为经济增长的主要内容。大部分经济增长理论探讨的中心问题是如何实现经济数量上的扩张,但是很少涉及经济增长质量问题。而在要素的投入对一定时期内国民收入水平或人均国民收入水平的决定问题的研究中也主要考虑劳动和资本等具体的硬投入,而科技、制度和劳动者积极性等软投入对经济增长的作用受到的重视程度较低。然而,改革开放以来,中国经济在数量增长上取得了举世瞩目的成就,经济增长的质量问题却日益凸显,例如：结构失衡、分配不均、贫富差距扩大、资源短缺及环境污染等等。因此,本文在对经济增长质量及软投入进行清晰界定与准确度量的基础上,试图运用2000-2009年各省市的面板数据研究软投入(主要是制度、科技)对经济增长质量的影响,从软投入的视角对中国区域经济增长差异的原因提供解释。本文主要考察软投入当中的制度因素和科技因素对经济增长质量中的经济增长的结构、经济增长的稳定性、经济增长的福利变化与成果分配以及经济增长的资源利用和生态环境代价这个四个维度的影响,具体的结论如下：首先,在软投入方面,主要从政府干预、开放水平、金融业的发展水平、产权制度、政府在教育、科研和环境方面的投入等角度对各省市的2000-2009年的软投入的情况进行了比较。数据分析发现：(1)不同省市政府对经济的干预程度相差较大,民族自治区和少数民族较多身份的政府支出水平比较高,东部发达地区的政府支出水平相对较低；(2)就开放水平来看,北京、广东和上海的开放水平最高,进出口总额占GDP的比重超过了100%：从产权制度上看,在经济总量相对较高的东部省市,非国有经济的比重更高,而西部省市非国有经济的活跃程度远远低于东部；(3)从金融业发展水平上看,反映金融业发达程度的金融机构存款余额占GDP的比重指标显示,北京、上海和山西在该指标上处于领先水平。不同于其他指标的是,东部省市和中西部省市在该指标上并不存在明显差异；(4)从科教投入上看,绝大部分省市对教育、科研和环保的投入在逐年加大。其次,在经济增长质量方面,从经济结构、经济的稳定性、经济的福利分配以及资源环境代价方面来进行比较。数据结果表明：(1)反映经济结构的工业化率水平表明,中部和西部省市的工业化率呈上升趋势,东部和东北省市的工业率处于平稳状态,而从三大产业产值的比重来看,各个省市之间的差距不太大,中部省市第一产业所占的比重较高,而其他地区第一产业所占的比重较低;(2)从经济的稳定性来看,中部和西部省市的CPI波动相对较大,东部省市的GDP波动相对较大,西部省份的城镇失业率的波动幅度相对较大;(3)反映福利分配均衡程度的城乡收入差距指标表明,中部和西部省市的城乡收入差距远远高于东部和东北省市,除湖北和江西外的中西部省市城镇居民的收入水平是农村居民收入水平的3倍多,东部省市中,广东和福建的城乡收入差距相对较大；(4)反映经济增长的资源环境代价的单位GDP能耗量指标表明,东部省市单位GDP能耗量远低于中西部省市,山西、青海、内蒙古和贵州的单位GDP能耗量非常高,单位工业GDP和单位GDP电耗也有类似的地区特征。最后,对软投入与经济增长质量的关系进行了实证检验,主要分析各软投入对经济增长质量的四个维度的影响,实证结果表明：(1)软投入对经济结构的影响,在资本这个硬投入依然发挥作用的同时,政府对市场的干预程度、开放水平、教育投入和科研投入等软投入对工业率、第三产业以及非农产业和非农就业的发展有显著的促进作用;(2)软投入对经济稳定性的影响,政府对市场的干预对降低GDP和城镇失业率的波动有显著的作用,开放水平的提高会显著增加GDP的波动性,金融发展水平的提高能降低CPI波动,人均资本的提高对降低GDP的波动有显著的正面作用;(3)软投入对人民福利的影响,政府对教育的支出对扫除文盲有着显著的促进作用,人均资本占有量的提高也能减少文盲的比重、提高高中以上文化水平人口在总人口中的比重。政府对教育和科研的支出以及非国有经济的发展能显著缩小城乡收入差距;在资本这个硬投入依然发挥作用的同时,开放水平、教育投入和科研投入等软投入对人均GDP有显著的促进作用。(4)软投入对资源环境代价的影响,政府对科研和环保的支出对于降低能耗、降低污水排放有显著作用,但在降低废气和固体废弃物的排放上,软投入的影响较为有限；同时,金融发展对降低能耗也有一定的积极作用。因此,在今后一个较长时期,软投入要素对于集约使用资源,改善生态环境,对于保持经济平稳快速增长具有重要意义。政府在增加软投入的数量和提高软投入的质量以促进区域经济增长质量的提高方面还大有可为。具体可以从以下这些方面来考虑：调整和优化产业结构以实现经济增长结构的协调性；利用相关的宏观经济政策(财政政策、货币政策和投资政策)来调节总需求以保证经济增长的稳定性：通过切实保障低收入群体的基本生活、稳步提高中等收入者比重、建立和完善公共财政制度,实现教育和医疗等公共服务均等化、实行工业反哺农业、城市支持农村的方针以及加强税收调节的力度等措施减小贫富差距来增加人民的福利;推进资源、要素价格体系改革以及大力发展循环经济来实现经济增长的可持续性。同时,继续实施以所有制改革为主体的产权制度变革、深化金融体制改革以提高资本配置效率,加大对中西部地区的政策扶持。并根据各地区的经济发展水平及产业结构制定不同的R&D投入发展战略,采取积极的措施促进本地区人力资本水平的提高。