户外运动在我国的兴起经历了一个较长的发展时期。1998年左右，户外运动在北京、广州、昆明、上海等地兴起。随后，这项集休闲、旅游、探险和健身于一体的大众运动，很快得到了大批民间爱好者的拥护，并迅速发展成为一种社会时尚。但是，与户外运动开展的如火如荼相比，国内相关户外运动的研究却不多，特别是对有着丰富自然资源的西部民族山区户外运动的研究更少，为了促进湖南湘西地区户外运动的健康发展，本文选择了这一课题进行研究，旨在为湘西地区户外运动的发展提供充分的理论依据和实践指导。本文采用文献资料法、专家访谈法、问卷调查法、实地考察法等研究方法，对湘西地区户外运动这一新兴的体育休闲运动及社会文化现象进行深入的探讨和分析，得出主要结论与对策如下：　　 一、湘西地区有丰富独特的山地资源、适宜的气候条件，为湘西户外运动开展提供了得天独厚的有利条件；湘西地区是国内外著名旅游胜地，并多次成功举办户外运动赛事和活动；户外运动是一项越来越受湘西地区大众喜爱的体育休闲项目；湘西地区基础设施较完善、交通、通讯、较方便快捷。　　 二、湘西地区户外运动参与者主要特征：年龄主要分布在26-45岁，男性多于女性；职业多为各类专业技术人员、企事业单位工作人员、党政机关企事业单位管理人员等；文化水平普遍比较高（专科以上学历为主）；收入水平较高的人群；每年平均参加6-12次，每次约1-2天，活动时间主要集中在周末；每次消费多在100元以内，每年装备消费大约在2000元以内。参与者了解户外运动的渠道主要是通过朋友介绍等，参与者通常主要和其他户外爱好者一起在城市郊区进行；参与的目的多是为了休息健身、放松休息等；参与内容主要为登山、徒步穿越、自行车等项目；参与动机主要是自然体验、健康需求、追求刺激和挑战自我。　　 三、湘西地区户外运动组织主要是商业户外组织、民间户外运动组织两部分，户外运动网络社团是重要的民间户外运动组织形式；政府没有对户外运动开展履行相关的行政管理职能，行业法规制度建设不完善；商业化发展处于初级迅速发展阶段，市场需求不旺、产品供应不足，户外运动市场运行体制不完善。　　 四、湘西地区户外运动开展对策：1、加大基础设施投入力度，打造方便快捷的交通和通讯条件；2、培育人们正确户外运动理念，推崇“泛户外”概念；3、制定户外运动总体规划和产业发展政策；4、完善户外运动法律法规建设，加强行业执法和监督管理；5、加强户外运动紧急救援系统的建立和完善；6、加强户外运动专业人才的培养；7、加强户外运动资源的合理开发、整合优势品牌资源。