中国汽车工业呈现快速发展的态势，2012年的年均产销量达到1900万辆，已经超过美国成为汽车制造的第一大市场。但随着信息时代的来临与科学技术的飞速进步以及人们对个性越来越强烈的追求，汽车产业只单纯注重技术竞争的时代已经成为过去，进入了科技与文化意识双重竞争的时代，如何提高国内汽车行业的研发和设计能力就成了中国汽车行业迫切要解决的问题。在此背景之下，汽车的造型风格作为文化精神载体与审美表征成为了提高设计品质的关键因素之一，越来越受到汽车厂商的重视。汽车厂商要求汽车的造型设计既要满足工程结构的要求，符合当时的技术制造水平，又要符合人们的审美标准，迎合其所处时代的流行风格，因此，对当代汽车造型风格的研究就显得至关重要。本文提出通过对SUV的当代风格进行研究以指导SUV造型设计的研究思路。在研究中，首先对汽车造型风格的相关概念以及理论进行了研究与探索，阐述了汽车造型风格的视觉特征认知与心理意象认知以及两者的相互关系。在对汽车造型风格相关理论的研究基础上，引入以时间为线索的纵向分析法与横向分析法，提出通过对SUV进行纵向形态演变分析与横向意象分析来获取当代SUV造型风格的研究方法。在纵向形态演变分析过程中，运用了形态分析法，对SUV的轮廓线与窗线、车身型面特征与前脸图形特征这三类特征进行了形态演变分析，归纳总结出SUV的当代风格与SUV的历史风格在造型上的差异。在横向意象分析中，运用意象尺度法对24辆样本车型进行了实验评分，建立起意象尺度图，通过样本车型在意象尺度图中的排布，总结出当代SUV的四种造型风格。并对每一类风格SUV的轮廓线与窗线、车身型面特征以及前脸图形特征的进行分析，归纳出四种当代风格的SUV在造型上的常用特征处理手法。依据当代汽车开发流程，总结了基于当代风格的SUV造型设计方法，并将研究结果在实际的造型设计案例中进行了应用。文章为基于风格的汽车造型研究提供了比较系统的方法，分析归纳出的当代SUV造型风格为SUV造型设计提供了可供参考的设计风格。