“美国梦”指每个人不管出生如何,只要他努力奋斗就一定能成功。“美国梦”贯穿于美国文学之中,它已经成为美国文学中一个永恒的主题。在美国文学史上,不同时期的作家从不同侧面反映了“美国梦”。其中,德莱塞率先大胆地采用现实主义手法深刻而全面地描写了“美国梦”。德莱塞是20世纪美国文学中的一位杰出作家,他在作品中对“美国梦”进行了广泛而深刻的表现。“欲望三部曲”是德莱塞的一部重要长篇小说,他在这部作品中主要表现了柯柏乌、丽莲、爱玲、白丽莱茜四个人对“美国梦”从追求到幻灭的过程。柯柏乌在金融事业、情欲、社会地位三方面不断寻求扩张发迹,但以失败告终。丽莲逆来顺受,渴望平凡而幸福的婚姻生活,为了这个梦想她以宽阔的胸怀接受生活中发生的一切事情,但是她的梦想仍然以破灭告终。爱玲为了进入上流社会,一生苦苦追求与柯柏乌的完美爱情,但最终被他抛弃。白丽莱茜希望通过自己的努力奋斗进入上流社会,但事与愿违,梦想一次次破灭。19世纪末到20世纪中期,受消费文化的影响,人们对生命价值的追求被物质欲求与生理欲求所代替。德莱塞认为人是渺小与卑微的,生活没有意义,人们无法反抗命运的安排。并且,个人性格中的弱点和缺陷会阻碍理想的实现。以上这些因素都直接导致了柯柏乌、丽莲、爱玲、白丽莱茜追求的梦想的破灭。