本文主要讨论如下几个问题：1)在清刑法中处于卑贱地位的妾，是否具有一定的民法权利?有关妾的法规，在民国时期发生了怎样的变化?2)从清至民国，蓄妾方式及妾的地位发生了怎样的变化?3)蓄妾为何得以长期存在?其后有怎样的社会心理及社会背景?本文的结论是：依清之刑法，妾与夫、妻相较，处于卑贱的地位；但生有子女的庶母或庶祖母，还是拥有尊属的地位。民国时期，妾与家长之间不再被视作婚姻关系，但被认作有效的契约关系。作为家属之一员，妾所具有的私产持有权、被赡养权与一定的遗产继承权等，基本承自清代的法律与习惯。从清至民国，妾的身份地位逐渐有所提高，因而民国时有关的民法规定更注意保护妻的利益。蓄妾在客观上起到制约妻的作用，有利于家父长制的统治与宗族的繁衍，尽管儒家理论主张抑制男女双方的欲望，但又必须保护男性单方面的性权利，于是蓄妾成为其间的妥协之举。