宗教作为一种人类社会历史现象,有其自身产生、发展、灭亡的规律,它始终对人类的历史进程和社会生活发挥着不可忽视的影响。宗教与政治历来密不可分,各个利益不同的阶级都会利用传统宗教作为维护自身利益的工具和手段。统治阶级利用宗教主要有宗教国家化为国教、政教合一、非国教三种形式,被统治阶级利用宗教亦有三种情况,一是打着宗教旗帜的人民起义,二是进行宗教改革和教会改革,三是异端神学和异教运动。在当代历史条件下,宗教对国际政治和国际关系的负面效应明显增强和突出集中,表现在由宗教冲突引发民族冲突与地区冲突,由宗教价值观的对立导致地区关系紧张和国际干预,宗教极端主义与国际恐怖主义的结合等方面。宗教与艺术有着彼此交融和交相为用的关系。宗教的诸要素(宗教观念、宗教情感、宗教行为和宗教仪式活动等)之社会表现的基本特征就是“象征化”。而“象征化”就是感性化、具体化、形象化,亦即“艺术化”。宗教诸要素在必然采用象征化的艺术作为表现自己的同时,又必然作用于艺术,形成和助长了宗教与艺术之间伴生共长的关系。宗教与道德共存于同一社会体系之中,共生于同一经济基础之上,它们之间互相影响、互相作用、互相制约乃至在一定条件下互为因果。道德用伦理准则和行为规范来调整人与人的关系,使之符合于社会经济基础的性质和需要,宗教则用神的意志和天命的安排来神化以现存经济关系为基础的人与人的社会关系。道德为宗教教义信条体系提供了部分社会内容,宗教则为道德准则涂抹上一层神圣的色彩。宗教活动中的节庆经过历史沿习,逐渐形成了各具特色的民俗。在当代中国,佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教五教并存,具有群众性、民族性、国际性、复杂性、长期性等特征。在社会主义建设新时期,宗教总体上有了较快发展,宗教的社会影响明显增强,各大宗教在两个文明建设中发挥着重要的积极作用,但社会上的一些无序现象也反映到宗教领域,境外敌对势力利用宗教进行的政治渗透活动加剧,宗教问题与民族问题相互交织引发的社会矛盾比较突出。宗教未来几年内在我国的发展不会出现大起大落的现象,并且会进一步有序化、世俗化,努力向高层次发展。构建社会主义和谐社会目标任务的提出,要求我们正确分析形势,积极引导宗教与社会主义相适应,充分发挥宗教道德中的积极因素,努力达到宗教和顺,为构建和谐社会贡献力量。