本文在前人研究的基础上，通过从历时的角度考察“还”在上古和中古时期的各种用法和发展轨迹，探寻“还”的各个义项的来源和彼此的联系，从而描绘出古代汉语中“还”的语义网络系统;在此基础上，对“还”的意义的引申和虚化做出合理的解释，并探讨“还”的反诘用法的产生、“还”的音变等相关问题。　　根据所选各个时期比较有代表性的语料中“还”的使用情况，以意义为线索，分段描述了从先秦到唐宋“还”的使用情况。“还”的本义是“返回”，在上古时期，绝大多数的“还”都是这个动词义，另外还有“转身/回头”、“旋转”、“回报”、“归还”等动词意义，以及表示“迅速”的副词义;到了中古时期，虽然“还”仍然以动词义为主，但总的来说光杆动词的使用比重减小，用于连动结构中的“还”大量出现，随之出现了表示“重复”和“延续”义的副词用法，这是“还”的语义发展史上重要的一步。　　在“还”的演变过程中，不同的机制在不同的阶段发挥了重要作用。最早是实词义的引申，如从“人回到原处”引申出东西的“归还”、从“转身/回头”的动作引申出“旋转”，而在随后的演变中，更多地是语法化的机制在起作用，“还”从动词到副词，从副词到意义更加复杂、实词义更虚的副词。对这些现象作出了初步的解释，并以专题的形式探讨了反诘副词“还”的产生和“还”的语法化过程中音变的情况。