美国俄勒冈大学东亚语言文学系教授艾梅兰,多年来致力于基于性别视角的明清小说研究,重视在特定的文化和美学语境中对小说作出解读。其代表性论作有《竞争的话语：明清小说中的正统性、本真性及所生成之意义》、《刻画本质：明清小说中的文化与身体》、《省思欲望：<红楼梦>中的性别诗学》等。在《竞争的话语：明清小说中的正统性、本真性及所生成之意义》一书中,艾梅兰创造性地将社会性别理论引入中国古典文学领域,以深刻的思辨与大胆的想象构筑出一幅别样的两性文化图景。本文即以此为切入点,探讨艾梅兰明清小说研究的特色与价值。全文共分四章,首章主要论述性别理论与东方阴阳象征主义的关联,阐释“正统性”与“本真性”的话语内涵,探讨性别视阈构建的理论依据；第二章着重分析艾梅兰对小说中人物性别符号的意义解读,结合具体文本考察以“泼妇”与“佳人”为代表的性别符号的文化内涵以及性别对立互补营造的美学景观；第三章从结构角度探讨艾梅兰提出的暗寓“阴阳八卦学”的叙事模式,以及由此出发对文学领域一些传统问题的新观照；第四章阐述艾梅兰研究的独特视角与方法,总结其对明清小说分析的得失。本文采用文本细读的方法,在梳理和介绍艾梅兰研究成果的基础上,结合具体文本及中西方学界现有成果进行评述,并据此提出自己的见解,力图推翻传统文学研究中的思维定式,为明清小说研究开启一扇新窗。