新课标强调,教学是教与学的交往、互动,是师生双方相互交流、相互沟通、相互启发、相互补充的过程。在这个教与学的过程中,教师与学生可以分享彼此的思考、经验和知识,交流彼此的情感、体验与观念,丰富教学内容,求得新的发现,从而达到共识、共享、共进,彼此形成“师生学习共同体(Learning Community)”,实现教学相长和共同发展。并且,英语课堂教学是一种多层次、多功能、综合运用各种感官的活动,是教与学双向作用的复杂而又细致的过程。新课程改革用其新的教学理念、新的教学方法、新的评价体系在很大程度上影响和改变着中学英语的教学。由此,英语课堂气氛也受到了关注。一直以来,课堂气氛对课堂教学的质量起着很大的影响和决定作用。沉闷压抑的课堂气氛严重的阻碍了教学的生成,降低了教学效果,反之,积极活跃的课堂气氛有助于提高学生的英语语言应用能力并且提高课堂的教学质量。成功的英语课堂的三个基本要素是投入、学习和运用(Harmer,2000)。这三个因素都需要学生的配合和参与。而在现实的中学英语课堂上,教师发现在课堂上上发言的学生变得越来越少,沉默现象在课堂上频频出现,这给英语教学工作的开展带来了很大的困难。这种现象既严重影响了对学生英语应用能力的培养,也不符合现代英语教学所倡导的以学生为中心的互动教学理念。在教学过程中,教师应该对课堂沉默现象予以关注。当地政府和教育部门应该积极改善英语教学的环境,教师也必须改进教学方法、提高提问技巧、积极营造一种轻松、愉悦的课堂教学氛围,促使学生积极参与到课堂里来,这样才能缓解英语课堂教学中存在的沉默现象。在农村中学,受到地域文化和教学条件的局限,学生在英语课堂上表现的尤为沉默。本文针对当前农村中学英语课堂存在的沉默现象,通过问卷调查、课堂观察以及课后访谈等研究方法,对其原因进行了深入的研究,发现学生造成这种沉默现象的原因与学生本身的性格、英语语言基础知识掌握的情况以及教师的教学方法和教学策略有关。针对不同学生在课堂上保持沉默的不同原因,笔者提出了相对应的措施和教学建议,以改变农村中学课堂的沉默现象和提高课堂教学质量。