生态电影兴起于20世纪70年代,是源于对现实中生态问题的忧虑,从主题上划分出来的一个新的类型电影,广义上是指一切反映生态危机、生态问题,包含生态观念的影片。具体是展现人类在生态危机中的生存过程,通过对自然伟大力量以及人与自然关系的刻画,表现生态危机、生态预警和生态理想的电影。美国生态电影主要通过客观呈现生态地理面貌、图解化的生态环境以及生态内化为个体意识三种不同生态身份的介入形式,构建起一种均衡的生态理念,既肯定人的能动作用又考虑非人生命体的利益,对人性进行终极关怀的同时注重整体生态价值,要求尊重自然发展规律强调可持续发展。生态身份介入的艺术追求在于影片塑造出具有生态思想意味的艺术形象,电影叙事形式中彰显出和谐的生态观念以及营造逼真的生态灾难奇观。生态身份背后蕴含的社会文化价值在于揭示生态危机爆发的深层根源：现代工业文明的弊端、社会制度的偏颇、科技的无度发展、对于理性工具的依赖以及人类欲望的膨胀。目前美国生态电影成效不俗,但是生态主题之下隐含着种种矛盾,对生态理念的传达有待进一步地发展。