21世纪初的中国正处在转型发展的关键时期,面临着许多前所未有的挑战与问题,许多领域的改革事业亟待深化和加强。改革的重点当然是继续深化经济改革,但许多社会问题的解决又不能单纯依靠经济改革,而越来越迫切地需要政治体制改革,其中十分重要的就是对公共政策体制进行相应的改革。从总体上看,公共政策体制属于政治体制的重要组成部分。在过去20多年的中国政治体制改革过程中,对公共政策体制进行了一系列的改革,其核心目标常常定位为公共政策的民主化和科学化,并已取得一些实质性的进步。其中,听证制度的引进应该是公共政策体制变革方面最引人注目的一项改革措施。本文首先阐述了治理和善治的内涵和基本原则,指出善治的实质是国家权力向社会的回归,善治的过程就是一个还政于民的过程。对现代政府来说,治理的核心手段是公共政策。随着我国体制改革的不断深入,对公共领域的治道变革首要的就是对人们生活有重要影响的公共政策体制进行变革。从这个意义上说,听证制度总体上是适应治理需要的一种非常重要的程序设计和制度保障。在此基础上,对听证的内涵和理论渊源进行分析,并在治理的语境下,对其功能进行了清晰而明确的定位。市场经济体制的挑战、政治体制改革的要求以及公共管理的需要,使我国对听证制度的引入和重视成为必然。通过对听证制度在我国产生和发展的简单回顾,论述了听证制度在我们国家实施所带来的积极影响。同时指出,由于听证制度在我们国家建立的时间不长,还很不完善,并着重从功能定位和制度规范建设两个方面分析了当前我国的听证制度所面临的困境。最后,本文尝试从治理的视角,结合我国的现实情况和未来发展的趋势,同时考虑到国内外的有关经验和教训,主要从听证制度的功能和制度规范建设方面提出若干完善我国听证制度的政策建议。