《足球》报是广州日报社在广州市体委的支持下,于1980年正式创办的一份专业体育报刊。它也是改革开放后第一份由党的机关报自办的专业体育报。《足球》报在其发展历程中,曾在多年时间内引领中国专业体育报刊的风气,如今因众多内外因素的作用而陷入发展的低潮期。本文运用文献资料法、内容分析法、专家访谈法、历史研究法,分析《足球》报从1980年正式创刊到2012年这32年发展的历史变迁。根据《足球》报发展的态势和所处的经济、足球环境,本文将该报的发展变迁史分为三个阶段：开创与探索阶段(1980-1992)、繁荣与竞争阶段(1993-2002)、低落与重生阶段(2003-2012)。研究表明,《足球》报在1980年到1992年期间传者身份多样、报道内容从广州本土发展到全国各地,重视国家队和国际大赛报道,与受众联系紧密,起到了正面引导球迷、培养球迷素养、促进中国足球体制改革的传播效果。这一时期《足球》报与足协相处和谐,通过与企业联手举办青少年足球赛逐渐打响品牌。该报在这一阶段快速发展成为全国期发行量最大的专业体育报刊。在1993年到2002年期间,《足球》报凭借中国足球职业联赛的开启和国足冲击世界杯的成功,打造明星记者评论员,加强报道的策划性,迎来了发展的最高峰。但同时,也因竞争的增加和足球职业联赛问题的暴露而逐渐失去专业体育报刊老大的位置。韩日世界杯后,在中国足球陷入低谷和新媒体的冲击下,《足球》报的发展步入低潮期。在这一阶段,《足球》报尝试了娱乐化和全体育的变化,都不算特别成功,却也借此孵化出了《篮球先锋报》、《足球大赢家》、《型格》、《车间》等系列新纸媒品牌,也在与新媒体的合作中拥有了网站、电子报、手机报、彩信、微博等多种平台。笔者分析后认为,影响《足球》报历史发展变迁最重要的外因为经济体制因素、足球环境因素和媒介格局因素。内部因素为《足球》报传者队伍的建设,是否平衡了“受众本位”与“传者本位”新闻传播理念及经营方式的转变。