量词的应用是汉藏语系的一个特征，虽然其他语系里也有表单位的词，但主要是度量量词，而汉语的天然量词则极其丰富。本论文通过对近一百万字语料的分析，穷尽性地考察了明代四大传奇中名量词、动量词以及相当数量的借用名量词、借用动量词和准量词的使用情况，同时进行数量统计，详细地展示了明代四大传奇量词的全貌。本论文由两部分组成。第一部分是明代四大传奇量词描写。文中首先将量词分为名量词和动量词，其中名量词部分包括度量量词、天然量词、相当数量的借用名量词和准量词。动量词部分包括专用动量词和借用动量词。对于名量词，我们按照其所量名词的语义特点进行适当的归类、分析，既考虑到其在明代的具体使用情况，同时又兼顾发展变化，以做到将共时和历时、静态和动态有机结合起来。第二部分是明代四大传奇量词理论研究。这部分主要通过对明代四大传奇量词的客观描写，反映出明代量词在使用上的一些特点。论文不仅在明代四大传奇的量词之间进行比较，同时还将其作为一个整体与明代以前及现代汉语的量词使用情况比较，从而找出量词的发展演变线索。理论研究部分包括七个专题：（一）名量词词尾化，这是一种极其能产的构词方式；（二）量·名式结构，这是古汉语量词用法的一种遗留；（三）双量复合词构词法；（四）准量词与量词兼类，这里试图说明准量词这一命名的合理性，准量词并不是兼类词；（五）明代四大传奇量词词缀，这里出现的量词词缀比较丰富，有“儿”、“子”、“头”和“家”四个；（六）明代四大传奇量词使用情况比较，由于四部作品在出现时间上有先有后，故在量词的使用上也有同有异；（七）明代四大传奇与现代汉语量词使用情况比较，这里分为三种不同的情况，并分别加以论述。