在语言加工过程中,实践经验已证明在许多语言理解方面抑制是非常重要的(Frey, 2005)。目前语言理解中的抑制研究涉及范围较广,既探讨如词汇、句法、语篇和修辞性语言等各种层次、形式的理解加工过程,也触及抑制能力个体差异及其根源。相对于国外较多的实证研究,国内的研究多见于心理学界,只有极少数的研究者探讨了抑制机制在二语教学领域中的应用及其启示。这些研究在理论上分析了抑制机制与其他影响语言理解的变量(如语言水平、心理表征等)之间的关系,但这些探讨仅限于理论上的,只有少量实际的数据分析。鉴于此,本研究在Gernsbacher的结构建构理论及Hasher和Zacks的抑制和工作记忆容量理论下,提出了以下研究问题:一、不同外语阅读水平上的被试在抑制效率及抑制方式上有何不同?二、不同外语阅读水平上的被试工作记忆容量是否具有差异?三、外语阅读理解中的抑制效率与工作记忆容量之间有何相关性?本文在结构建构理论及抑制和工作记忆容量理论下,进行了三项测试:外语阅读水平测试、工作记忆容量测试以及移动窗口阅读任务,并分析了数据间的关系,旨在探讨外语阅读理解中的抑制机制与工作记忆能力的内在联系。本研究选取了重庆大学60名非英语专业学生,并根据其在外语阅读理解测试中的表现将其分为高、低两组,分别进行了英语工作记忆容量测试以及移动窗口阅读任务。研究结果表明:抑制机制同样存在于外语阅读理解中,反映出抑制机制作为一般认知机制具有跨语言影响的事实。研究还发现,高水平组的工作记忆容量测试得分高于低水平组,在抑制机制任务中表现好于低水平组。同时外语阅读中的抑制效率与工作记忆容量具有正相关性。因而,本研究认为:抑制机制对工作记忆容量具有较强的依赖性,因而工作记忆能力更强的个体比更弱的拥有更高的抑制能力,从而进一步影响外语阅读理解的效率。研究最后提出了相关教学建议,希望加深人们对此领域的了解并对英语阅读教学和学习有所裨益。