唐末五代是一个动荡的年代,在经历了隋唐盛世后,唐朝末年异常的动乱。政治上的黄巢起义,经济上的萧条,文化上的禁锢,使得整个社会的发展极为缓慢。再加上统治阶层在政治上的封锁与钳制,更是让人民大众苦不堪言,生活在水深火热之中,而当政者的奢侈淫欲则与之形成鲜明的对比,真是“朱门酒肉臭,路有冻死骨”。空有一腔热血的有志学者在著书立说之际,也纷纷将批判矛头指向了统治阶级,表达出对安定社会的向往。这一时期的道教思想的特点主要集中在对于当时社会状况的抨击和讽刺上,表现出一种对社会弊端的无奈。所以晚唐五代的道教发展,也是停留在对社会现实的关注上。相对于中唐时期的安定状态,这个时期的道教理论发展更突出了社会的责任感和救赎感。人们经历了种种浩劫,所以更加向往安定平静的生活。也是因为此,道教学者在对社会进行无情鞭挞和批判的时候,反映出了平民的生活愿望即希望有一个理想安定的社会环境。正是基于这样一种历史社会背景,本文提出治世与乱世的概念。乱世,指的是混乱不安定的时代。不破不立,乱世也是治世乃至盛世的序曲。治世指社会比较稳定、政权比较巩固、人民基本生活有保障的社会。将南北朝的乱世,隋唐的治世与这一时期做一个比较,从而得出社会局面、经济状况及政治文化等各方面对于道教有所影响的结论。魏晋南北朝时期先是十六国与东晋的划河而治,随后而来的是南北朝的对立统治。南朝经历了宋、齐、梁、陈四个朝代的更换,而北方则是有着北魏、东魏、西魏、北周、北齐的统治。这一时期由于魏晋玄学、儒家、佛教等各派的兴盛,道教的发展空间很小,但是后期随着陶弘景,葛洪等人的出现,状况有所改变。葛洪论述神仙、炼丹、符箓等,陶弘景更是参与政事,做起“山中宰相”。总的说来这一时期道教的发展史是零散的,从民间宗教的形式慢慢地走向正统,逐渐地参与政治,为唐朝道教的兴盛奠定了基础。隋唐治世经济上生产恢复,政局稳定,社会安定,民族融合,道教清静无为的思想起了很大的指导作用,而受这一时期安定祥和的社会状况影响,再加上李氏唐朝极力推崇老子,道教呈现出一派繁荣景象,突出表现就是重玄学盛行,为后来的宋明理学奠定理论基础。