本文试图以“城市居民最低生活保障政策”(简称低保)在城市基层社区的实施为背景，探讨权力在微观层面上的实践形态。本文中，居民、社区干部、街道干部为了各自的利益，围绕着“低保”这一核心事件采取不同的策略展开互动和博弈，在这些复杂的社会过程中，权力可以看作连通种种人物、关系、事件的基本要素。笔者假定每个人都不同程度的占有一定的资源，金钱、礼物、职权、关系、声誉甚至包括暴力等都可以视为资源，这些资源同时也是权力的载体，而权力的行使过程也正是各方通过不同资源的交换达致利益均衡的过程。 笔者以资源枯竭型城市的试点城市——东北S市下属的H区铁南街道的新工社区为调查田野，采用过程-事件分析策略以及人类学的参与观察和深度访谈法，对低保政策在基层实施过程中出现的典型个案进行了深入的描述和分析。就本文来说，笔者并不仅限于具体个案的表面情节，而是力图顺着低保政策所提供的框架，以权力的实践为视角理出城市社区中基层工作者与居民间的权力关系，进而从一个侧面对城市空间内的社会活动进行一些微观的考查与分析，这也是本文试图取得突破的地方。 低保政策的实施过程是制度性权力与非正式因素、社会潜规则相互渗透、相互作用的过程，在本文的社区中，正式的社会关系(社区委员会、街道、派出所)下潜藏着一个或多个非正式的社会网络，使得身处其中的社区工作者拥有不同的身份与人际关系。当政策与制度赋予他们分配公共资源的资格，而非正式的社会关系和潜规则又影响其决策的时候，他们的权力行为便表现出了多方面的取向，而不单单是为了完成组织目标。而这种动态性的权力实践的社会后果一方面使得社会关系得以建构、维护和再生产，另一方面则导致低保金的象征意义发生一定程度的转变。