刘向是汉代著名的经学家。他奉汉成帝之命进行了长达二十多年的校书活动,在此期间他重新整理研究诸子百家的著作,《列女传》就是刘向在这一时期依照旧籍编纂而成的。通过研究刘向《列女传》,可以了解刘向的妇女观,以及刘向妇女观对后世的影响。从整体上看,刘向的妇女观可以分为妇女教育观、贞节观、婚姻观这三个方面。具体来说,刘向的妇女教育观包括女教观和女性在男子教育中的作用；贞节观主要是通过一些妇女不改嫁事例来宣扬“从一而终”的道理；婚姻观则主要是刘向对于婚礼的重视及其对于夫妇关系的看法。这些妇女观既具有浓厚的儒家说教色彩,也体现了刘向的一些个人思考。在正史中首次设《列女传》的是范晔的《后汉书·列女传》,所反映出的妇女观是对刘向妇女观的继承和发展。通过对刘向、范晔二人在教育观、贞节观、婚姻观等方面的比较,更可以看出汉魏六朝妇女观的演变轨迹。