1947年，美国成立了世界上首个国家安全委员会。国际社会的变化，为国安会的发展提出了现实需求。至今，已有超过30个国家成立了国家安全委员会。作为维护一国安全的有力机构，国家安全委员会在外交决策中发挥着重要的作用。美国国安会具有较为扎实的历史基础，其组织架构、运行特点及决策功能体现了较强的代表性。英国国安会成立于2010年，其产生背景与原因具有一定的时代意义。印度作为发展中国家的重要一支，观察其国安会的政治实践，对中国具有较强的现实借鉴意义。美英印成立国安会的背景各不相同，但一个共同的原因，即在于满足外交决策的现实需求。观察三国国安会的组织结构，亦能发现其均具有一定的外交决策因素。结合历史与现实案例，可进一步总结出国家安全委员会在外交决策中发挥的五项作用：决策与咨询、协调、制度化、分权，以及国家安全顾问的特殊作用。决策与咨询，包含国家安全委员会作为正式会议程序，以及非正式会议程序向决策者提供方案、情报及建议的功能。协调，意指国安会在外交决策中减小部门利益、提高决策主体的一致性，以及加强配合、强化危机决策能力。制度化，强调国家安全委员会如何加强外交决策的长期性与科学性，包括影响外交决策的战略重点与所获资源，以及直接加强外交决策的机制化。分权，阐释国安会通过强化或弱化某一外交决策者的权力，抑或为部分主体参与外交决策提供有效途径，从而改变外交决策的权力分布。国家安全顾问的特殊作用，描述国家安全顾问在特定问题或危机时刻所扮演的特殊角色。美英印三国国安会的具体实践，对中国的外交决策提供了一定的现实启发，可从如何增强中国外交决策体系中的平行互动、提高中国的危机决策能力，以及扩大外交决策咨询渠道等方面引起国内的思考。