胡适可谓是中国近代学术史上的一位集大成者,他兴趣广博,在政治、哲学、文学、考据学、教育学、史学、伦理学、红学等方面都有涉猎,并在各个领域都有一定的造诣。他不平凡的一生、异常丰富且复杂的言论著述,折射出20世纪上半叶中国社会曲折的发展历程,对中国社会政治文化的各个领域及有关的人物群体的影响也可谓是深远,这吸引了人们从各个不同的角度对其思想言论进行广泛、持久而深入的研究。胡适曾于其人生早期留学美国七年,在这期间,他师从杜威,系统地接受了实验主义的哲学理论与方法论,并一生奉为圭臬。1917年胡适学成归国,撰写了题为《实验主义》的长文,对实用主义哲学的基本观念及历史发展作了详细介绍,他明确表示:“我是一个实验主义的信徒。”建国后五六十年代,对胡适及其实用主义进行了彻底批判与围剿。党的十一届三中全会拨乱反正,人文科学迎来了盼望已久的春天,对它们的研究逐步走向繁荣与科学,在这种社会背景下,对胡适和实用主义进行了反思。本文主要分析了胡适实用主义思想的渊源,从方法论、经验论、真理观三个方面探讨胡适对实用主义的理解与阐释,并分析了胡适实用主义与其师杜威所理解的实用主义的异同,认为实用主义在中国兴起的原因主要是思想启蒙的需要和实用主义自身理论的吸引力。文章还对实用主义在中国发生变异的原因进行了探析,从时代错位到胡适自身的因素都进行了解释,在第三章中,作者着重阐述了实用主义在胡适政治思想中的体现:问题与主义之争、“好政府主义”的政治工具主义模式、社会改良说、幼稚民治观,并分别揭示了这几种思想的合理之处及不足之处,认为胡适是一个比较具有实践色彩的人物,他对于实际的政治也确实倾注了很大的注意力。尽管屡屡失败,但是,这也不能得出胡适的政治思想毫无价值的结论,而只是表明了没有触及到中国问题的本质,任何所谓的“良方”都只能是隔靴搔痒,不能引导中国走上光明之路。胡适的在政治领域中所做的努力,所提出的种种设想,在今天的和平年代,相对于当时来讲,更加闪现出了他思想的智慧,对于今天的社会主义民主政治建设,也未尝没有借鉴意义。在文章的结尾,对胡适实用主义在中国的历史命运及其发展前途进行了思索,对于实用主义,应当运用马克思主义的立场、观点、方法,重新深入研究实用主义,既要注意揭露它的局限性、片面性和错误,又肯定其中所包含的积极内容,吸收那些马克思主义可以接受的东西,这对于坚持、丰富和发展马克思主义是有十分重要意义的。最后,就胡适及其实用主义对于中国现代化建设的借鉴意义进行了简单地探讨。