近代宁波公园是西方文化、城市发展、民众需求、权力参与、地方经济等多种合力下的产物。其肇始于清末民初，到二十年代中后期兴起建设高潮，至三十年代末基本形成建设格局，后因战事影响多为破败，几近停滞。从整体上看，宁波公园主要有四个特点，即发展迅猛、政治色彩浓厚、文化多元、布局合理。然而，作为最早开埠的城市之一，宁波的公园建设却相对滞后，其重要缘由在于公园经费的困顿无着。而经费是公园建设与发展的前提和保证。为解决这一困难，商界人士首倡捐资兴建，并切实参与筹款，广大民众纷纷慷慨解囊，政府也多方设法筹集资金。由于财力不足，政府虽在公园政策制定、人员安排、活动审查等方面占据主导地位，但在建设与管理上往往显得力不从心。以商界为代表的社会力量，则凭借自身优势，热心公园建设与管理，借此参与市政权力的分配，并在相当程度上弥补了政府在公园建设与管理上的某些不足。就民众本身来说，公园的出现为民众提供了一个新的生活空间，它既是民众休闲娱乐的乐园，又是民众学习文化知识的宝库；它既是民众社会交际的舞台，又是商业活动的市场；它既是民众与政府互动的平台，又是双方自我形象建构的处所。与此同时，民众的思想观念也在悄然发生变化，而这一生活的体验和感知最终成为许多民众想象与记忆的宝贵来源，进而积淀为城市文化的一部分。不过，公园内诸多不文明现象的出现也暴露出部分民众卫生、责任、认同等意识的缺失，反过来又成为近代民众形象空间建构所关注的重要问题。因此，公园不仅是观察宁波民众社会生活的重要窗口，而且是反映近代宁波社会变迁的风向标。