中国古代盛行族株连坐制度,一人有罪株连亲属,此一制度持续久远、影响深刻。认真研究族刑制度,有助于我们进一步认清中华法律体系的形成过程,把握古代专制体制下法律的本质特征,明晰具体法律制度的结构设计与实际运行状况以及与其他法律制度间的互动关系,揭示支撑古代法律机制的政治社会结构和文化基因,从而丰富我们对中华法系地理解与认知。作为古代法律创始阶段的先秦秦汉时代是中国族刑制度发展史上最为重要的起源、演变并逐步趋于定制的时期,乃是深入阐释族刑历史变迁、制度演进以及其与古代中国社会辩证关系的极佳研究视域,对于探讨中国法律史领域内的重要命题有着重要的学理价值和意义。但囿于多重原因,学界对先秦秦汉族刑这一重要课题的研究并未曾深入,许多问题要么模糊不清,要么悬而未决。鉴于此,笔者在借鉴和总结前人研究的基础上,试图对先秦秦汉时期的族刑做一细致地梳理和讨论,希冀能够对解读中国古代法律制度贡献一份绵薄之力。本文的主体论述分为三部分。第一部分是先秦秦汉族刑源流考。旨在全景式地描绘从上古到汉末这一历史阶段中族刑起源、发展、变化以及走向定型的历史进程。在这一部分中,笔者运用大量史料及相关证据,对学界长期主张的族刑源于春秋战国时代的观点进行了质疑,指出族刑的起源应该上溯至上古时代的部族征战时期。此外,笔者还提出族刑在先秦秦汉发展历程中历经三次重大变革的新观点,并对秦汉时期规范化、等级化的族刑体系和吕后、文帝对族刑的改制进行了全新地解读。第二部分是先秦秦汉族刑制度考,厘清了关于族刑的一系列基本问题。首先,从族刑制度本体角度入手,着重探讨了先秦秦汉族刑由“罪人以族”到“罪及三族”的演变进程,同时详细诠释了族刑的本质内涵及其独具特色的适用原则。其次,从族刑与相关法律制度关系层面分析,细致阐述了族刑与容隐原则、流刑制度之间此消彼长、互为补充、密切配合,共同维护封建统治秩序的辩证关系。第三部分是先秦秦汉族刑兴盛的原因与功能考。任何法律制度都不是孤立的文化现象,笔者运用整体文化观的视角从社会结构、传统文化、政治体制、法理基础四个层面全方位地剖析了先秦秦汉族刑兴盛的历史文化意蕴。与此同时,笔者通过对族刑社会功能的分析,首次揭秘了族刑在实际运转过程中的“二律背反”现象。最后兼顾现实,明确指出现代社会背景下对族刑以及隐藏其后的法律文化我们应当采取的正确态度。