物化，这个批判理论的核心概念，在批判理论发展中不断地被思想家和批评家关注，同时也同时展现出了多种不同的内涵。尽管这个概念颇具争议，但是，作为西方马克思主义批判理论的主要继承人，阿多诺在其时代背景条件下重拾物化理论，并以其独特的哲学思维和语言赋予物化理论以新的意义。众所周知的是，物化这一主题成为独立显性的研究对象源自卢卡奇。卢卡奇在齐美尔中介下糅合了马克思的商品拜物教理论以及马克斯·韦伯的合理化思想，这成为其复杂的物化理论的基础。在《历史与阶级意识》这本著作中，卢卡奇把物化理论作为其总体性革命的基础，其目的是要唤醒无产阶级的阶级意识，实现无产阶级革命。而在其后的本雅明则发展了卢卡奇在其文学中的理论，以带有神秘主义的元语言哲学观做出提出了艺术具有认识真理的能力的判断。两者都对阿多诺有着极为重要的影响。　　不可否认的是，阿多诺的物化理论建构在卢卡奇和本雅明等思想家的基础上。但是，我们这里要说的是，阿多诺物化理论的真正起点是马克思。正是回到了马克思的商品拜物教理论中，尤其是关于商品的价值理论中，阿多诺找到了其理论的基点。由马克思出发，他对卢卡奇和本雅明的物化理论进行了严厉地批评。我们从其主要著作中就可以看到，阿多诺物化理论的建构就是基于对两者的批评。在这种历史回溯中，阿多诺确立了自己特有的物化批判理论：工具理性批判。工具理性批判也就成为了整个法兰克福学派的标签。更为重要的是，工具理性批判中的非同一性思维和逻辑成为阿多诺物化理论以及法兰克福学派批判理论的重要哲学依据，也是阿多诺推倒历史批判理论再建物化理论的依据。对于阿多诺来说，非同一性思维就是其物化理论的心脏。这种非同一性的物化批判理论在其文化工业理论中得到清晰的表达。与此同时，文化工业理论也成为其物化理论的一个缩影。至此，阿多诺的物化理论整体建构起来，但这还没有结束。因为，人类自由真正实现之前物化理论会继续展现其批判的维度。