本文主要从方言地理学的角度对湘江流域汉语方言进行研究,通过方言调查、绘制方言地图,来展示语言项目在地理上的分布,研究分布的规律和分布的语言学价值,探讨方言接触和演变的规律。方言地图是本文的重要内容,是全文立论的依据。本文调查49个县市的108个点的方言,共提供了绘制的46幅语言地图,分别从方言的分区分布、语音、词汇、语法等方面展示湘江流域方言的特色。除语言地图外,全文共分为十一章。第一章介绍了本文的研究对象,并回顾和分析了方言地理学在汉语方言研究中的历史和现状,介绍了本文的研究内容、研究思路、研究方法和研究意义。第二章到第五章,讨论了湘江流域汉语方言中的一些语音现象,展示了湘江流域汉语方言的口音化、展唇化、单韵母化的演变现象,通过几个词的声母的分布,讨论了古知章组与端组、疑母和影母等的关系,结合古流摄和效摄字今读相混的情况,讨论了《切韵》音系综合性的具体内容,认为贯彻《切韵》音系的综合性对方言研究有重要意义;通过几个词的声调的分布,讨论了声调扩散的路线和调值等一些影响声调演变的因素。第六章到第九章,分别从儿语、亲属称谓、身体部位、农具等几个方面的用词对湘江流域汉语方言的词汇演变进行了研究。研究表明,儿语具有相对保守性,解决在方言接触中产生的同音冲突,往往导致了词义的分担,词汇演变能较好地反映地方经济文化的发展。文章指出,在长期的方言接触中,不同属性的方言的词形互相竞争,出现了较多的语音混合形式、词形混合形式、词组的混合形式,在通俗词源的作用下,各地方言对混合形式进行了重新的解释和调整。文章具体的展示混合形式产生和通俗词源发生作用的过程,展示了湘江流域汉语方言的一些语言项目在不同阶段的不同传播路线。第十章描写了宁远平话和周边方言中的重复体,并对湘江流域汉语方言中的相关范畴进行了比较,文章认为,补偿体是由重复体演变而来,文章还分析了湘江流域汉语方言的重复体演变为补偿体以及进一步演变的原因和过程。第十一章对全文进行总结。文章认为,湘江流域各种方言在传播和接触中产生了冲突,解决冲突的途径之一就是产生混合形式,方言和方言项目的传播具有阶段性;在长期的接触中,不同属性的方言区别日益磨损,趋同导致了区域性方言特征的形成。通过本文的研究可以看出,整个湘江流域的汉语方言可以分成四个大致的区域,即干流区,西北区、东南区,南六县区。由于方言的接触和传播,湘语发生了较大的演变,一些语言项目,衡州片与永全片比较接近,而长益片和娄邵片比较接近。