美国外交官约翰·谢伟思(John S.Service)是20世纪30年代至40年代美国驻华外交官,也是美国在20世纪40年代中最著名的“中国通”之一。谢伟思出生在一个美国在华传教士家庭,他在中国生活和工作多年,曾走访过中国的很多地区,这使得他对中国政治的实况有着切实的体会。谢伟思曾随美军观察组抵达延安,毛泽东、朱德、周恩来等中共领导人接见过他。谢伟思通过对陕甘宁边区的实际观察,以及对中国共产党军事实力的评估,他在报告中积极评价了对陕北共产党根据地的良好印象。针对国民党对陕甘宁边区周围进行的军事和经济封锁,中国共产党人在根据地开展的大生产运动使边区经济形势得到明显改善。中国共产党人在开展大生产运动,改善边区经济形势的同时也在肃清盗匪活动方面取得成就。谢伟思详细调查了中共军事实力及分布情况,证明以下结论是正确的:第一,中国共产党军队控制着日军占领区后方的华北、华中的广大农村地区;第二,日军占领的仅仅是“点”和“线”,即中心城市和交通干线,而广大农村却完全处于中国共产党领导下的八路军和新四军的有效控制之下。谢伟思非常清楚国民党政权存在的弊端,他认为国民党政权存在着政治基础脆弱、经济问题严重和对日消极抗战等问题。谢伟思就中国共产党对国民党的政策进行综合分析后,他得出的认识是:中国共产党的政策是在坚持维护“抗日民族统一战线”;中国共产党坚持要求改组一党专权的国民政府。有鉴于此,谢伟思对国共和解可能性进行了预测和分析。他认为,中国国内局势正在日益恶化,国共之间已经出现迫在眉睫的战争形势。谢伟思敏锐地觉察到内战局势危险的政治含义。中国共产党领导的人民军队控制着通往内蒙、满洲(中国东北)和日军在华北各基地的地区,他们所处的战略地位的重要性还会因为俄国加入对日作战而大大加强。一旦日本战败,中国共产党将稳据华北大部分地区,并且处于进入日军撤出的绥远、热河和满洲真空地带的最有利的位置。加上他们在大批自由主义者、知识分子和青年学生中所获得的同情以及可能得到的来自俄国的支持,国民党要想战胜共产党是不可能的。面对这种情况,忽视共产党的存在,片面地支持国民党,不仅会严重阻碍中国抗战的进行,而且会极大地妨碍战后中国和平状态的恢复与国家的重建。谢伟思对中国共产党的对美政策的认识,准确捕捉到中共愿意与美国合作的战略动机,体现出其敏锐的政治嗅觉。谢伟思就中共问题向美国提交的政治报告建议美国在援助国民党政府抗战的同时也给中国共产党以支持,并向中国共产党提供军事援助,这些观点富有远见和历史前瞻性。谢伟思对中国内战形势的分析则明确道出了中国爆发内战的必然趋势,其观点在那一代中国通中具有代表性。通过对中共高层领导人外交政策的分析,谢伟思的报告不但提供了丰富详实的历史报道,更提供了鞭辟入里的理念解读,对理解后来中美关系的历史走向有重要参考价值。因此,纵观谢伟思驻华期间对中国共产党认识的报告以及他为美国政府提出的政策建议,可以为如何看待和处理当今中美关系中存在的分歧和矛盾提供一种历史借鉴和思考。