夫妻关系是一切人伦的基础,对家庭的稳定和社会的安定具有重要意义。汉代是封建伦理道德的定型期,基于夫妻关系的重要意义,汉代统治者和士大夫迫切地对夫妻关系进行规范。其关于夫妻关系的理念,对汉代甚至对后世几千年的夫妻实态都影响巨甚。人们对于汉代夫妻关系往往用“夫尊妻卑”一言以蔽之,诚然,从夫妻双方的权利和义务、夫妻相犯以及婚姻关系的解除来看,汉代夫妻关系明显带有夫尊妻卑的偏向。但是,汉代作为封建大一统重新建立的历史时期,新旧纠葛,制度疏阔,夫妻关系亦出现一些新变化——汉初夫妻关系相对平等,汉代妻子拥有一定的人身权、财产权、婚姻自由权以及反抗意识,她们的家庭地位较后世略高,夫妻关系并非完全遵从夫尊妻卑的原则。不仅一般家庭没有形成绝对的“夫为妻纲”的夫妻关系模式,汉代还存在尚公主和赘婿这类妻尊夫卑的特殊婚姻家庭,甚至背离了封建伦理秩序。总体而言,汉代的夫妻关系并非是单一的“夫尊妻卑”,而是复杂多样的,不同类型的夫妻关系存在差异。两汉夫妻关系亦是动态变迁的,由汉初相对平等逐渐向夫权至上转化,呈现出鲜明的时代特色,这是政治、经济、思想、习俗等多种因素综合影响的结果。