作为古罗马帝国晚期著名的基督教大思想家、早期基督教教父代表人物之一,圣·奥古斯丁在西方思想史上占有重要地位。其晚年代表作《上帝之城》,在驳斥异教徒对基督教非难的基础上,系统阐述了相关基督教教义和他本人的历史思想,在基督教语境下重新评价了罗马帝国辉煌的历史,论证教会发展历程,奠定了基督教神学史观的基本范式。在奥古斯丁的基督教思想体系中,上帝被看作是历史的动因,圣父、圣子、圣灵三位一体,是拥有至高智慧、仁慈和绝对权柄的永恒存在。上帝用与它同在的、永恒的“道”从“虚无”中创造了宇宙万物,并自始至终掌管人类历史发展进程。宇宙万物,包括人在内,都不同程度地分有上帝的三一神性,被创造成天然地倚靠上帝、追求上帝的存在。历史的起源是“上帝城”和“魔鬼城”的分离,两城划分的标准是不同的爱的对象和秩序——爱上帝以致轻视自己的人和善良天使,组成“上帝城”,或称“属天之城”；爱世物恨恶上帝的魔鬼及其追随者,组成“魔鬼城”,或称“属地之城”。两城相互交叉,相互斗争,今生难以分辨,直到历史终结、末日审判时候才能最终区分开来。由于亚当滥用自由意志受到惩罚,所有人都沾染了原罪,本性败坏,成为“罪的团块”,陷入“灵与肉的交战”,不能自救；上帝的预定和恩典无偿地触及到了一部分得救者。因而整个人类历史,从属灵角度看,是上帝救赎罪人的神圣计划逐步展开的过程；从世俗角度看,是两城交战,最后“上帝城”彻底得胜的过程。历史的结局,就是上帝神圣计划的最终实现,即基督再临、末日审判,“上帝城”进天国得享永生,“魔鬼城”被扔进“硫磺火湖”里,受永刑之苦。基督教赋予人类历史发展的源动力和确定的起源、发展及结局,因而历史分期成为可能,即根据上帝神圣旨意的安排,或“三分法”,或“七分法”,分阶段、有步骤地朝着既定目标直线发展。由此,历史发展有了明确的价值和目的,即彰显上帝的奇妙救恩和神圣计划,有了“圣史”和“俗史”之分。作为奥古斯丁历史思想中的一个重要内容,历史认识论,主张“上帝即真理”和“光照说”。上帝被看做是一切真理性认识的唯一来源,人只有接受神人之间的“中保”基督耶稣的“光照”和教导,才能最终认识上帝,获得真理。“光照说”的本质是三一景观中的神人关系,是上帝救赎罪人过程中必不可少的重要环节。综上,奥古斯丁对人类历史的解读,是以上帝论为核心,将其一生思考和研究的理论成果,恰如其分地纳入整个人类历史发展进程中,旨在维护上帝的绝对权柄,捍卫救赎说的基督教教义。当代基督教大思想家汉斯·昆认为,奥古斯丁并非是现代意义上的历史学家,而是历史的神学解说者；其主要兴趣并不在人类历史的发展,而在于上帝的计划。尽管富有浓厚的神学色彩和宗教情结,奥古斯丁的历史思想仍然可以看作是西方历史哲学思想的萌芽,且其中不乏许多闪光点,如奥古斯丁独特的时间观、预定论、恩典论、自由意志说、教会论和光照说等,对于基督教教义体系和西方后世神学家和哲学家都产生了深远影响。