南北朝时期是一个大分裂的时代。在整个中国历史上占有很重要的地位。这一时期的突出的特点就是世家大族当政。世家大族是一股颇有力量的社会势力，深刻地影响着中国中古社会的变迁。唐代著名谱学家柳芳将魏晋以来的大族分为五类，即：山东郡姓、关中郡姓、江东侨姓、东南吴姓、代北虏姓，凡二十六族。柳芳是唐代人，以研究谱学而闻名于世，对当时社会极为了解，其所列大族可信度极高。河东地区的世家大族被归于关中郡姓。从柳芳的叙述可见关中郡姓在当时的政治地位、社会影响等情况都不容忽视。从二十世纪七十年代以来，学界一直热衷于讨论中古时期的世家大族，并对他们进行了多方面的研究。受这股热潮的影响，经过查找，发现学界对于河东薛氏明显重视不够，因此我选择河东薛氏作为毕业论文的选题。 本文主体分由三个部分组成： 第一部分是论述河东薛氏的来源。薛氏是河东三大家族之一。但其来源众说纷纭，可以肯定的是其非汉非虏的身份，在北朝备受歧视，因此薛氏极力隐藏自己的出身，编造家世，高攀汉代兖州大族薛氏。根据现有史料可知薛氏来自于巴蜀地区，但其属于那支少数民族各学者依然莫衷一是。经过论证，笔者认为似应以陈寅恪、周一良诸先生的论断薛氏为蜀族为是。 第二部分是”河东薛氏世系考辨”。这是本文的核心部分。笔者认为讨论一个家族的兴衰及其原因以及家族历史地位与作用，就必须要有一个正确、详尽的世系。现存有关薛氏世系的主要史料有《元和姓纂》和《新唐书·宰相世系表》。因《元和姓纂》薛氏部分散佚严重，所以只有利用传世的文献资料和考古发掘的墓志对《新唐书·宰相世系表》中薛氏部分做尽量详尽的校勘，以得到一个详尽明了的世系。由于社会对士族重视程度的不同，现存记载士族史料也有多寡不一的现象，即南北朝时士族世系记载较唐代明确详细。所以本部分呈现出南北朝时代世系考证远较唐代系统。经过勘证，可以发现《新表》薛氏部分整体错漏是相当多的，如姓名、辈分、官职都有不同程度的错误和失载，其中犹以官职的疏漏最为严重。 第三部分是论述“南北朝时期河东薛氏的特点”。本部分在勘证世系的基础上考察了河东薛氏家族从南北朝到隋唐时期发展情况。薛氏利用其出身蜀族，骁勇善战的特点，更具有所居河东地区盐税对国家财政收入非常重要这一有利条件，服务于当时政权，获得累世官宦，从而由地方上的豪族跻身士族之列。但薛氏在南北朝时期是以担任地方官和武职居多，远不能和当时第一流的家族相提并论。随着时代的发展薛氏家族自身也产生了变化。从现有史料看，南祖系至唐代依然凭借善战的特质保持其武人官僚世家的地位，从其后代薛讷、薛嵩的任职与经历就能说明。而西祖系则不断提高文化素养，逐步由武人家族向文化士族转变，到隋唐产生了一批在全国有影响的一流的文人。西祖系文化素养整体的转变是其进入唐代达到鼎盛一个重要的原因。西祖系与南祖系的分化使他们在以后的发展中走上了截然不同的道路。