西南联大学生小说创作是现当代学生小说创作的一座高峰,他们在特殊的时代中成长和创作,风雨飘零的祖国和战争中苦难的人民让他们有了创作和记录的冲动。在龙云统治之下远离政治中心,相对独立自由的云南和教授治校,坚持“思想自由,兼容并包”教学原则的西南联大给了联大学子充分的创作空间,让他们在创作中可以写自己所想,叙自己所见。西南联大坚持的通识教育给予了联大学子更广博的视野和创作眼界,作家、文学家云集的校园让他们的创作有了坚实的后盾,尤其是大作家的指导和带路让联大学子在创作的道路上有了引路灯,而云南钟灵毓秀的自然环境和独特的地方文化给了联大学子独特的创作素材,正是这种种因素的集合造就了一批优秀的西南联大学生小说创作家。西南联大学生小说家立足自身,以自我的视角关注着社会、劳苦大众和自身,他们通过作品来表达对社会的期望,对劳苦群众的同情和对自身的审视。他们的小说创作大概可以分为对抗战生活的展现、对知识分子的描摹、对人生百态的书写和对内在意识的发掘四个方面,在他们的笔下,有战争中家破人亡的苦难人民,也有战争中英勇果敢的斗争者,甚至有卖国求荣的汉奸。身为知识分子他们自己也成为描写对象,或对不正之风进行批判,或对内心苦闷进行宣泄。颠沛流离之后的他们对人民的苦难和人生的艰难有着更为深刻的理解,笔笔都渗透着对艰难大众的悲悯之心。受到西方影响的他们不止致力于对外部表象的描摹,他们开始深入内心,描写人们内在的思想动态,为人们打开一个隐秘的内在世界。西南联大学生小说创作以现实主义为主要的创作方式,同时对西方现代主义的创作手法进行了吸收和借鉴。他们的小说主题以他们较为熟悉世间的劳苦大众和底层知识分子为主,通过对现实生活的描写揭示底层社会人民和知识者的艰难处境,对社会黑暗和人性之恶进行批判,同时在对人生之苦难和艰难的描摹中展现对人性的终极关怀,同时,他们用现实主义方法进行创作,平民化的叙事立场和口语化的叙述语言让他们的作品更加贴近现实,反映现实。西方现代主义作品和理论对联大学子的创作产生很大影响,很多学生小说家尝试过用现代主义方法进行小说创作,他们的小说中展现出的悲观情绪以及淡化小说情节增加内心描写的方法均体现出现代主义特征,对意识流、象征等现代主义手法的运用让他们的小说呈现出不同于现实主义小说的风采,由于创作环境、既有知识等方面的不同,西南联大学生创作的现代主义小说有其不同于西方现代主义小说的特点。