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作为遗传信息的载体,DNA是生命在进化过程中最为重要的一种物质。快速准确地探测DNA的序列不仅可以帮助人们有效地预防和治疗如糖尿病、血友症和癌症等遗传学疾病,还能有助于人类解开自身的生命起源之谜。自上世纪70年代起,人们已先后发展了三代DNA测序技术。第一代DNA测序技术基于Sanger法,耗时15年完成了人类基因组计划,直接花费约30亿美元。第二代DNA测序技术以高通量为特点,仅需一周、花费不到100万美元就能完成人类基因组的测序。近年来备受关注的基于纳米孔的第三代DNA测序技术,通过检测DNA碱基通过纳米孔时所产生的特征阻塞电流进行测序。凭借超快速、高精度、低成本的优势,纳米孔测序技术有望完成美国国立卫生研究院(NIH)设定的只花费1000美元、在24小时内完成个人基因组测序的目标。尽管如此,纳米孔测序技术目前仍存在一些关键问题亟需解决,如DNA分子过孔速度过快以至于难以对阻塞电流信号进行精确地检测。研究表明,增大DNA分子与纳米孔孔壁间的摩擦力可以在一定程度上降低其过孔速度。然而,以往的研究主要集中于DNA表面自组装、分子形貌、DNA分子链的力学稳定性以及基于DNA分子特定功能器件的研发,有关DNA分子摩擦学行为的研究却鲜见报道。因此,为了全面、深入地理解DNA分子与纳米孔材料之间的摩擦作用机制,亟需系统地开展DNA摩擦学行为的研究。相关研究成果不仅可以促进基于纳米孔的第三代DNA测序技术的发展和应用,同时也能够丰富和完善生物纳米摩擦学的理论基础。 本论文借助原子力显微镜(AFM),针对DNA分子/纳米孔材料摩擦副,重点研究了不同纳米孔材料、溶液NaCl浓度、溶液pH值、分子链长对DNA分子摩擦学行为的影响规律及作用机制。首先,成功制备出表面吸附有DNA分子的二氧化硅针尖,利用其研究了溶液环境中DNA与几种典型纳米孔材料之间的摩擦学行为,进而提出了纳米孔材料选择的优化建议。在此基础上,以原子级平整的云母表面为基底成功制备出DNA自组装薄膜,并使用AFM的氮化硅针尖系统研究了溶液NaCl浓度、溶液pH值以及分子链长对DNA摩擦学行为的影响规律及作用机制。同时,在东南大学陈云飞教授课题组的帮助下,对不同pH值溶液中DNA分子通过氮化硅纳米孔的过孔情况进行了测试,以验证本论文有关溶液pH值优化的研究结果。论文的主要结论及创新点如下: (1)成功制备出表面吸附有DNA分子的二氧化硅针尖,揭示出不同纳米孔材料与DNA分子之间摩擦学行为的变化规律。 使用3-氨丙基三乙氧基硅烷偶联剂修饰二氧化硅针尖,将DNA分子自组装于其表面,成功地制备出表面吸附有DNA分子的二氧化硅针尖。在此基础上,使用该针尖系统研究了DNA分子与5种典型的纳米孔材料(氮化硅、石英、APS-石英、石墨烯、石墨)之间的摩擦学行为。结果表明,在相同载荷下5种纳米孔材料与DNA分子之间的摩擦力从大到小依次为:APS-石英>氮化硅>石英>石墨烯>石墨。其中石墨烯和石墨由于拥有特殊的微观层状结构,其与DNA之间的摩擦力明显小于其余3种纳米孔材料;通过不同纳米孔材料表面的接触角测试,发现液下环境中疏水表面有可能在一定程度上增大DNA分子与材料间的摩擦力;通过APS-石英、氮化硅和石英表面力曲线的测试,发现带正电的APS-石英表面与DNA分子之间会产生静电引力,有助于增大DNA-SiO2针尖与基底间的相互作用力,进一步导致摩擦力的增大。该部分研究结果针对纳米孔材料的选择提出相关建议,也为后续DNA摩擦行为研究中针尖材料的选择提供了参考。 (2)阐明了NaCl溶液浓度对DNA分子构象及摩擦行为的影响规律。 在云母表面成功制备出DNA自组装薄膜,使用氮化硅针尖测试了溶液的NaCl浓度对DNA分子构象及摩擦行为的影响规律。结果显示,随着溶液中带正电的Na离子浓度的增大,越来越多的DNA分子骨架外侧磷酸基团所带的负电荷被屏蔽,DNA分子从较为伸展的构象逐渐转变为“线圈盘绕”的构象。此外,在相同载荷下,当溶液NaCl浓度较低时,由于DNA分子的刚度较高,针尖与DNA分子间的摩擦力较大。可见,较低的NaCl浓度能使DNA分子更为伸展,有利于DNA分子在良好的姿态下进入并通过纳米孔,同时,较大的摩擦力利于降低DNA分子的过孔速度。因此,较低的NaCl浓度更利于DNA分子的纳米孔测序。 (3)揭示了溶液pH值对DNA分子构象及摩擦行为的作用机制。 在不同pH值的溶液中,使用氮化硅针尖在DNA薄膜表面进行了粘着与摩擦行为的测试,揭示了溶液pH值对DNA分子构象及摩擦力的影响机制。研究表明,溶液pH值的变化将对DNA分子碱基之间,以及DNA分子与氮化硅针尖之间的相互作用力产生影响,从而会进一步影响DNA分子的构象及其与氮化硅针尖的摩擦行为。当pH较低时,DNA分子与氮化硅针尖之间存在静电引力,在一定程度上增大了两者之间的相互作用力,导致摩擦力增大;当pH值较高时,DNA分子与针尖之间存在静电斥力,在一定程度上平衡了部分外加载荷,导致摩擦力降低。此外,不同pH值下DNA构象的变化也能影响摩擦力的大小。低pH值下DNA分子的吸附构象主要为“平躺型”,针尖在剪切时会受到较大的阻力;高pH下DNA分子的吸附构象主要为“链圈型”,并且部分分子链伸展至溶液中,针尖在剪切时受到的阻力较小。在低pH值溶液中,平躺的构象有利于DNA分子的一端进入并保持良好的姿态通过纳米孔;同时,低pH值溶液中DNA分子与氮化硅纳米孔材料的摩擦力较大,利于降低DNA分子的过孔速度。最后,不同pH值溶液中DNA穿越纳米孔的实验也同样验证了较低的溶液pH值能降低DNA分子的过孔速度,因此,较低的溶液pH值更利于DNA分子的纳米孔测序。 (4)研究表明链长对DNA分子摩擦学行为的影响不大,纳米孔测序对DNA分子的读取长度不受摩擦限制。 使用不同链长的DNA分子在云母表面制备出自组装薄膜,采用氮化硅针尖研究了链长对DNA分子构象及摩擦行为的影响规律。结果表明,DNA分子以链圈和平躺共存的构象吸附于APS修饰的云母基底表面;随着链长的增大,DNA分子更为伸展,利于DNA分子以良好的姿态进入并通过纳米孔。在较低的载荷范围内,链长对DNA分子与氮化硅针尖之间的摩擦力影响不大,DNA分子的过孔速度受链长的影响较小。因此,从摩擦学的角度来看,纳米孔测序的读取长度不受限制。 综上所述,本论文系统研究了纳米孔材料、溶液NaCl浓度、溶液pH值以及分子链长对DNA分子摩擦学行为的影响规律和作用机制,研究结果不仅丰富了生物纳米摩擦学的理论基础,而且为基于纳米孔的第三代DNA测序技术的优化提供了理论依据。