本论文运用文献分析的方法,在充分占有史料的基础上,研究美国研究型大学社会服务职能的演进历程及其因素分析。论文除绪论外共由四部分组成,第二、三部分是研究的重点。第一部分研究了高校社会服务职能的几个基本问题,这部分为以后的论述做了铺垫。第二部分主要从美国研究型大学社会服务职能的萌芽、确立和发展三个阶段进行整理、归纳和总结,试图勾勒出社会服务职能发展的轨迹和演变历程。第三部分在考察历史的基础上归纳了社会服务职能历史演进的五方面因素,即:不断变化的社会环境促成了高校社会服务职能的历史演变;美国政府对研究型大学的信任与支持;研究型大学的建设和发展与美国的国家利益相得益彰;独树一帜的美国精神和文化;社会服务职能的存在缓和了大学自治和政府干预的关系。第四部分是第三部分的提升,主要从理性主义和功利主义的高等教育哲学层面阐述了它们对高校社会服务职能的历史演进所起的作用。