20世纪初至战后30年是现代大学转型发展最为繁荣活跃的时期。美国三大理工学院(麻省理工学院、加州理工学院、佐治亚理工学院)也在这一时期顺应了时代发展的要求,完成了各自学院科研发展模式的转型,在秉承实用主义精神的同时保持自身特色学科领域,最终成功地走向了世界一流大学前茅。本文通过历史文献法、案例分析法以及比较法的研究方法,对美国三大理工学院的发展模式进行研究,发现它们在其办学理念指导下符合学科建设的规律,提升办学水平,提高知名度。美国三大理工学院最终确定的发展模式是一个螺旋上升式的历程。根据不同时期的发展重点,可以分为以下三个阶段：1861年至1907年是实用主义精神的萌芽阶段。这一时期,美国研究型大学在多元化的发展理念下萌生实用主义办学思潮。三大理工学院秉承实用主义精神在建校初至一战前的几十年里坚持各自的服务方式,符合“技术型”学院的发展规律,为即将到来的两次世界大战带来的大学转型发展期奠定了充分的基础。1908年至1945年的国际环境发生了重大变化。两次世界大战直接改变了大多数研究型大学的办学理念,推动了它们的发展。而三大理工学院因其实用主义技术型特质,充分利用外部资源,如联邦政府带来的国防军事项目在科学研究领域的资助以及与工业界的合作发展模式,结合内部资源的整合,如教师队伍建设、人才培养方案的改进等等。做到外部提供资源、内部积极创新的优势相统一,顺应了战时特殊时期的发展需求,符合了美国大科学纪元的研究方式,为学院的发展带来了更实用、更宽广的领域。1946年至1980年,两次世界大战结束的30多年,是三大理工学院实用主义精神的全面发展阶段。美国三大理工学院在这一阶段史加重视来自学院内部的驱动力。麻省理工学院和加州理工学院,延续了战时的“大学——工业”合作模式,允分利用战时国家实验室的资源与设备,在富有远见卓识的领袖带领下在基础研究和应用研究领域继续前行。发展相对较晚的佐治亚理工学院因其特殊的地理位置制约了其扩大发展的步伐,但在战后,佐治亚理工学院以麻省理工学院、加州理工学院为发展典范,结合自身优势,抓住战后发展机遇,成就了其战后发展的黄金时期。从美国三大理工学院的发展模式科研得出：三大理工学院的成功是其实用主义精神引领下,坚持基础研究与应用科学领域相结合的必然产物。因此,现代大学的崛起要充分发挥大学内部驱动作用与外部力量紧密融合,顺应时代发展的要求,符合学科自身发展规律,合理利用内外部资源,以更好地推动大学大踏步地发展。