零售业是第三产业的重要领域,是消费品的最终实现环节。2004年底,我国零售业取消了对外资企业在华投资的数量、股权和地域的限制,进入全面开放阶段,中国零售企业也因此面临着更为激烈的竞争和挑战。　　 长期以来,有效需求不足一直是我国经济增长的制肘问题。中央十七届五中全会提出要坚持扩大内需战略、保持经济平稳较快发展,建立扩大消费需求的长效机制。零售业作为消费品的最终实现环节,在刺激消费、拉动经济增长及促进产业结构调整中发挥着基础性的作用。　　 本文首先阐述了外资零售企业在华投资所面临的经济、政治、法律和社会环境,并在此基础上从投资规模、投资方式、投资业态和区域分布四个方面解读了外资企业在华投资的特点。其次文章分析了外资零售企业对我国零售业的带来的积极影响和竞争挑战,最后总结外资零售企业发展的成功经验并提出相应建议。