岭南植物的文学书写属于植物文学与文化研究,是对古代岭南植物意象和题材的专题研究。前两章是通论,首先明晰本文所用“岭南”的范围、自然环境和植物资源;其次,对岭南植物文学书写的发展历程进行一个简单扼要的梳理,把它分成四个时期,即萌芽期、发展期、繁荣期和新变期,在梳理过程中重点把握它的历史文化背景。后六章是对荔枝、槟榔、榕树、木棉、茉莉、素馨和朱槿等七种岭南特色植物的个案研究,也是论文的主体部分。荔枝一章主要探讨了如下问题,首先是王逸《荔枝赋》的创作背景;其次是岭南荔枝与“讽荔”模式以及唐代审美文化的关系;再次是以苏轼为中心阐述荔枝书写所展现出来的贬谪心态;最后是以历代荔枝谱录和荔枝词为主要材料,分析了从宋至清一直争论不休的闽粤荔枝优劣问题,指出这种话语权的争夺实质上是地域学术文化的较量。槟榔一章则以嚼食文化为中心,指出南北朝士人嚼食槟榔之风,一方面是道教徒所强调的槟榔药用价值,另一方面则是嚼食槟榔与魏晋风度的合拍。当时的书写正是这种社会现象的反映。唐宋以后随着南北的统一,士族的衰落,江南地区的士人之间已不再流行嚼食槟榔,故而槟榔书写带着强烈的夷夏之辨和异俗体验。榕树一章则从贬谪的视野,选取三个经典的榕树意象,探讨榕树文学书写的开启和发展。另外阐述了榕树书写与儒道精神的关系,认为榕树儒道化的观照方式不但是书写的基本模式,而且也具有很强的文化史意义。木棉一章主要论述了木棉书写与其象征的形成。从木棉花歌、南海神庙的木棉题咏、《碧嶂红棉图》及其题跋切入,主要论证三点:首先是木棉英雄形象的塑造,其次是南花之王地位的奠定,最后是岭南文化代表和象征的形成。茉莉素馨一章考述了茉莉素馨的入华时间以及它们的异名。另外主要从茉莉的商业性、素馨的历史性出发,论证它们与文学书写的关系,如茉莉书写中独有的乡愁想象、南汉美人素馨故事的层层累积,等等。朱槿一章通过梳理岭南植物朱槿花作为文学题材和文学意象的流变史,首先厘清它多变的名字及其与文学的关系,其次是汉魏六朝文人对它的审美发现以及歌咏,最后在唐宋文人笔下的意蕴生成。朱槿花朝开暮落和四时芳菲两大特点构成巨大的反差,并因此形成极大的文学张力。