中国市管县体制从20年代的萌芽到50年代的蓬勃发展,最后在80年代改革开放的浪潮中确立在中国大地上。80年代市管县体制兴起的原因主要是为了通过行政手段来划分经济区域以政府全面干预经济的方式带动区域经济的发展。在计划经济体制下,行政区与经济区的范围基本重合,市管县体制在那时确实产生了一定的积极作用。但随着市场经济体制的完善,区域经济的发展是以市场机制下资源的最优配置为前提。而改革之初所建立的市管县体制,计划经济色彩浓厚,政府全面干预经济的手段影响了资源的合理配置,变革迫在眉睫。众多学者提出了通过重新调整行政区划以“缩省扩县”的手段来建立以省直管县市的体制从而取代市管县。但是市管县体制的根本问题并不仅仅是行政区划设置不合理的问题,更为重要的是在区域经济一体化的进程中地方政府的职能转变不到位的问题。省管县体制的改革思路依然摆脱不了调整行政区划从而拉动区域经济增长的框框,旨在转变政府职能的复合行政理论修正了省管县体制的不足之处,指出改革并不在于行政区划的调整,而是在尊重现有行政区划的情况下,在发挥市场资源配置优势基础上,适应区域经济一体化的需要,进一步转变政府职能,提供一种政府体制创新的改革出路。笔者在研究过程中逐步发现,不管是从区划的角度还是从职能的角度对市管县体制进行改革都是片面的,要真正解决市管县体制面临的问题,必须把两者相结合。本文在结合了省管县体制的改革思路和复合行政理论的优势之后找到了一种扩权自治的改革措施,希望能够更全面的解决市管县体制存在的问题。弥补两种改革的不足,使之合二为一,从内到外把市管县体制改头换面。