少足动物(pauropods)隶属于节肢动物门(Arthropoda)、多足动物亚门(Myriapoda)的少足纲(又称蝴(?)纲,Pauropoda),是一类小型或微型的土壤动物,成虫体长为0.5～1.5 mm。与其它多足动物相比,它们受到的关注最少。目前,国际上从事少足动物形态分类学研究的专家仅有瑞典的Ulf Scheller教授和日本学者Yasunori Hagino。自Lubbock于1866年在伦敦首次发现少足动物以来,少足纲现有2目、10科、43属约820多种(Scheller,2008; Scheller,2009; Guo et al.,2010a,2010b; Scheller,2010).对中国少足动物的分类研究最早见于1988年,由中国科学院动物研究所张崇洲和陈忠平先生首次报道了分布于我国浙江省的4个隶属于四少足目(Tetamerocerata Remy,1953)、少足科(Pauropodidae Lubbock,1867)的新种和1个新纪录种(张崇洲和陈忠平,1988),并纪录了分布于西藏墨脱的球少足科(Sphaeropauropodidae Verhoeff,1934)和浙江省的广少足科(Eurypauropodidae Ryder,1879)各1个属种,但未定名。此后近20年间,我国少足动物的分类研究处于长期停滞的状态。直至2007年,由南京师范大学沈宏等报道了采自南京的6个少足科新种(Shen et al.,2007).2010年,郭华等在江苏、安徽和浙江等地又先后发现了1个新属和6个新种。至此,我国已知的少足动物种数达19种,隶属1目、3科、7属,占世界已知少足动物物种总数的四十分之一。本文在总结国内外少足动物分类研究现状、少足动物的形态特征及生物学特征的基础上,归纳、整理了少足动物目、科分类检索表,中国常见少足动物属、种检索表,以及中国已知少足动物的分布名录。同时,结合研究观察中积累的大量细微结构的照片和绘图,对少足动物的属、种的形态鉴定特征：如头部、触角、躯干、附肢、触毛、尾节、肛板等的特征作了详细、形象地描述。本研究标本采集地西起新疆伊犁白桦沟,中到甘南碌曲则岔自然保护区,东至浙江天目山,采集地点共包括5个省,约10多个地区。相继在南京老山和栖霞山、安徽大别山、浙江天目山发现并描述了少足动物1新属和6新种：宋氏少足属(Songius)及隶属于该属的2个新种：宋氏褶皱少足虫(Songius rugosus)和宋氏双叉少足虫(Songius bicruris),隶属于别少足属的3个新种：毛被别少足虫(Allopauropus lasiochlamis),四分叉别少足虫(Allopauropus tetrachotomous),三叉别少足虫(Allopauropus tristylus)和隶属于矛形东泽洛少足属的1个新种：矛形东泽洛少足虫(Donzelotauropus lanceus) (Guo et al.,2010a, b),并重新描述了7个新纪录种。本研究的创新之处在于：将扫描电子显微镜(SEM)和激光共聚焦显微镜(LSCM)技术引入到少足动物的形态观察研究中,这不仅可以以极高的倍数提供虫体的形态和表面结构特点的放大图像,而且由于有很好的景深,还能提供清晰的三维图像,结合传统的光镜观察技术,从而为少足动物的形态鉴定工作提供了更立体更直观的证据。通过SEM和LSCM观察,分析和探讨了研究中建立的新属——宋氏少足虫尾节背板上出现的高度修饰结构在其适应进化上的含义。并基于5个少足属代表性物种的28S rDNA的D2变异区核苷酸序列,通过分子系统发生分析,并结合近似无偏检验(AU检验),为宋氏少足属的建立提供了独立的分子证据,并显示少足科内部5属间的系统发生关系为(宋氏少足属+((别少足属+十别少足属)+(少足属+广少足属)))。同时,基于4大类群,17个多足亚门代表性物种,通过对其18S+28S rDNA合并数据集的分子系统发生分析,结合统计学检验,为多足亚门及4大纲的单系性提供了明确的分子证据,并显示多足亚门内部4大类群的系统发生关系为(唇足纲+(倍足纲+(综合纲+少足纲))),支持基于形态学提出的前殖孔学说(倍足纲+(综合纲+少足纲))。