开源软件在中国被日益广泛应用的今天,对其有关法律问题进行深入探讨已成为必要。写作本文的目的就是要在知识产权界及IT产业界此前对开源软件法律规制研究的基础之上,针对开源软件在开发、使用中可能遇到的法律问题做进一步探讨,以期能对正在开发、使用或准备开发、使用开源软件的企业或个人提供一定的帮助。本文用历史的方法和法律与实践相结合的方法系统进行分析。历史方法主要用于分析开源软件产生及发展壮大的历史背景,阐述开源软件开放、自由、共享的内在精神。理解开源软件的历史,有助于理解和把握开源软件定义及许可证的法律意义,也有利于在开源软件开发、使用中正确处理相关法律问题。本文第三、四部分主要运用相关法律与开源软件开发、使用实际结合的方法,结合知识产权法,特别是版权法及专利法对开源软件的规制,具体分析开源软件在开发、使用中面临的法律问题,并提出自己的观点及建议。全文共分四大部分。第一部分结合开源软件的历史,从技术角度和法律角度分析开源软件的特征并提出开源软件的定义。软件一般有源代码和目标代码两种形式,开源软件的技术特征在于软件源代码的开放,开源软件必须保证源代码的可获取性。开源软件的法律特征体现为开源软件开发、使用过程中的具体规则,这些规则从法律上保证了开源软件的开放、自由和共享。开源软件的法律特征使开源软件从根本上区别于私有软件、共享软件等其他软件类别。第二部分着重分析开源软件许可证的法律特征,探讨在开发、使用开源软件过程中有关许可证使用的法律问题及解决办法。开源软件许可证是开源软件法律特征最为核心的部分,是理解其他法律问题的基础。在这部分中,本文还将对经常使用的开源软件许可证作简要介绍,并按各许可证对接受者的限制程度分类排序以期开源软件的开发、使用者能从整体上把握许可证间的区别,而根据需要做出适当选择。第三、四部分从知识产权部门法角度分析开源软件在开发、使用中可能遇到的具体问题,并针对问题提出应对之道。知识产权法对开源软件的调整最主要的是版权法,近几年软件专利在世界范围内有扩大趋势,本部分将重点探讨这两部法律对开源软件的规制。目前,中国正在向创新型国家转变,知识产权的保护力度逐渐加大。随着开源软件的广泛使用,特别是中国开源软件的商业化发展,研究开源软件在开发、使用中的法律问题也越来越迫切。此文的写作,期望能有助于推动开源软件的研究由纯理论探讨向实践层面的转变中起到一点抛砖引玉的作用。