目前稠油最广泛的、最有效的开采技术是热力采油，即油藏注入热流体或使油层就地发生燃烧形成移动热流，主要靠利用热能降低原油粘度，以增加原油流动能力开采原油的方法。水热裂解降粘开采稠油技术，是在注入蒸汽的条件下，借助于稠油与蒸汽之间发生的化学反应，降低稠油的粘度，从而达到井下降粘开采稠油的目的。通过室内实验方法研究了胜利油田单家寺稠油的催化水热裂解反应在不同加水量、催化剂以及不同的反应时间、反应温度下的反应规律，并对稠油催化水热裂解的机理进行了初步研究。实验结果表明：催化水热裂解反应后稠油中的饱和烃、芳香烃含量增加，胶质沥青质、硫含量减少；当体系中含水率在5％～20％范围内、水溶性钼盐催化剂质量分数在0.1～0.3％范围内、催化水热裂解温度在240℃～300℃之间、催化水热裂解反应时间在24h～48h之间变化时催化水热裂解后的稠油的降粘率在67.7％～71.9％之间变化；当体系中的含水量为5％，油溶性钼盐催化剂质量分数为0.2％，催化水热裂解反应温度为300℃、反应时间为24h的情况下水热裂解后稠油降粘率高达73.8％。同时通过计算得到注蒸汽井注入温度为330℃以一定注入速率注入时，地层中的温度可以达到240℃以上，该温度能很好的保证稠油催化水热裂解反应的顺利进行。