动画是电影电视片种之一，综合了美术、电影特性，是集视觉、听觉为一身的视听艺术文化形式，是文化信息的大众传播媒介。目前国内外的动画产业正在兴起，关于动画与动画产业的研究较多，在社会中的影响也越来越大。动画技术的不断成熟和完善，极大拓展了动画的表现形式和制作手段，使动画片的传统优势和魅力得以成倍放大，并在艺术上达到了一个前所未有的高度。虽然目前对于动画技法的理论研究较多，但有关动画理论本身的研究比较滞后，相关的理论研究体系有待完善。　　 有关符号学的研究是艺术学领域近年的研究热点。但就艺术审美符号学来说，大多数还只应用于美术、音乐等纯艺术学科，虽然已逐步渗透到建筑、产品设计、电影等领域，但在动画领域的理论与应用研究才刚刚展开。　　 本研究的目的是从符号学角度对动画设计进行系统研究分析，结合大量的成功的作品分析，探讨动画的符号构成，从而把握动画视觉元素符号的语义和内涵，初步建立完整的动画设计符号体系。希望能对尚处于起步阶段的国内动画的理论研究起到一定的借鉴作用。　　 本文试图以符号学观点来梳理动画视觉元素设计，分析动画的符号学原理，了解动画符号的传达和构成，在此基础上将动画视觉元素提炼为色彩、形态、运动、视听符号，并通过其语义的分析丰富当代动画设计理论，以期建立动画符号理论系统并应用于现代动画设计制作中，更好地满足观众的娱乐需求和教育需求，传达动画作品的文化价值和精神内涵，为设计制作高水平的民族动画精品奠定一定的基础。　　 本文运用文献调研、内容分析、案例分析等多种研究方法，对动画的艺术特点，视觉语言，以及其视觉元素的内容进行了探讨，并结合符号学原理展开动画符号系统的研究，进而建立起针对动画视觉元素的符号学理论框架体系。　　 本论文的主要内容有：　　 介绍了符号学的相关概念、符号的功能，重点介绍了语义学和语构学规则并结合动画进行了分析。　　 本章介绍了动画的定义、分类和艺术特征，探讨了动画的视觉语言内容并在此基础上将动画视觉元素分为色彩、形态、运动、视听四部分。　　 对动画文化价值的外延、内涵，语义学、语构学和语用学规则进行了分析，归纳出动画设计符号的三种功能，即：实用功能、美学功能、娱乐教育功能，重点分析了动画设计符号对信息的传达过程和内容、必须具备的条件，总结出动画符号学就是将动画的文化价值用各种设计符号根据相关的语义学、语构学规则组合起来使文化价值视觉化的过程。　　 研究了构成动画的主要视觉元素：色彩、形态、运动、视听符号学的主要内容，从符号学的角度分析这四种符号的特征、功能（意指功能、表现功能、认知功能）；探讨了各自符号传达的过程和内容；结合动画作品，探讨了各自的语义学结构，最后得出动画是借助视觉元素符号向观众传达文化价值的结论。