传统手工业在市场冲击之下发生的改变,并不是一个自然而然的过程更不是一个合理的过程。本文拟从行业体制变革和生活方式变迁两条相互交织的线索出发,对八十年代以来高速都市化背景下,桂花镇土陶手工业的情况进行描述。以九十年代作为时间节点,关注此时间节点前后的土陶业状况,可以看见随着生活方式的变迁,原有行业制度的丧失对一个手工行业带来的影响。本文将土陶放置到社会和行业体制的背景中去研究,将民间手工艺还原到生活之中,在时空的变迁中关注民间手工艺的技术特征、生产工具、产品形制、手工艺流变过程以及活动在土陶业内的人,只有在一个生活空间和文化空间中,才能更好的认识民间手工艺。生活方式的变迁固然是造成传统土陶手工业衰微的重要原因,但是原有行业制度支撑的丧失和国家扶持力量的缺乏,才使得传统土陶手工业失去了通过技术更新自我改进和进行产品创新的实力与基础,也无法通过行业整合以适应市场的竞争,只能重新回到自生自灭的旧有状态。桂陶通过“申遗”的方式来寻求保护,但更应该充分考虑如何使之再生活化,即与现代生活取得更密切的联系。完善的行业体制以及国家力量的参与扶持,将对传统手工业的承继和发展起到十分重要的作用。