望祭是中國古代祭禮中一項重要的禮儀制度,也是傳統經學史上一個重要的問題。本文通過梳理傳世文獻中相關記載,結合近幾十年來出土的簡帛文獻,在前人研究成果的基礎上,對周代望祭的形成、類型、祭法和儀節進行了較為全面的考察,對其中涉及的眾多問題也進行了詳細的辨正。首先,周代望祭與山川祭是有所區別的,望祭的對象通常是名山大川,諸如五嶽、四瀆、黃河等,其主祭者往往是周王及諸侯國國君;而山川祭的對象則是除此之外的其他境內山川,主祭者通常為諸侯國國君。其次,望祭包括作為常祀的郊後之望和作為臨時祭告的“軍事行動中的望祭”“巡守禮後的望祭”“因祈告而進行的望祭”,且望祭與其他祭禮所不同之處在於通常不會單獨舉行,而是與其他禮儀活動相互諧配,作為其中的d個儀節項目進行。其祭祀方式既有親至其地的祭祀,也有不親至的“遙祭”再次,望祭的三種祭法血祭、瘗埋和浮沉,由於祭四望與祭山川在等秩上的差別,山嶽通常採取瘗埋的方式,川澤則採取浮沉的方式,而祭四望在瘗埋和浮沉儀節之外還需要增加血祭。