印刷汉字是近代汉字的重要组成部分,属于楷字范畴。印刷汉字的研究价值首先是其在汉字规范领域所起到的作用,即一般认为的“印刷体总还可以作标准用的”。此看法流于主观。只有将印刷汉字放到汉字规范的视野之下,分析二者关系,厘清其中问题,才能充分发掘印刷汉字的价值,完善近代汉字的研究体系。汉字规范须具有官方背景。以此为标准,唐代为开成石经；五代十国时期亦为开成石经；宋代为宋本《玉篇》、《类篇》、《集韵》、《广韵》所构成的体系；明代为《洪武正韵》；清代为《康熙字典》。在此基础上,以一代汉字规范为标准,分析一代所抽样印刷字形的正俗,由此得到每一件印刷汉字的俗字率。之后,根据俗字率依次分析唐、五代十国、北宋、南宋、明、清六代印刷汉字与汉字规范之间的具体关系。最后进行整体总结,得到两个主要结论：第一,严格说来,只有五代十国时期刻印“九经”以及建国后颁布《印刷通用汉字字形表》之后的印刷汉字在一定程度上可被当作汉字规范；宽松来说,北宋、南宋的监本书籍由国家最高教育机构刊刻,俗字率普遍非常低,基本上也可以代表国家的汉字规范；至于明、清的监本,则不尽然。古代的活字印刷汉字俗字率参差不齐,也不能作为汉字规范,不过它在技术手段层面上促进了印刷汉字与汉字规范的合流。第二,印刷汉字在汉字规范传播与定型的过程中,起到了很大作用。五代十国时期刻印“九经”,促使了唐代所形成的汉字规范定型,基本确立了以后各代汉字规范的基本面貌。明代《洪武正韵》吸收了一些适于雕版印刷的字形,将之作为汉字规范。后来,这些字形与明代中后期形成的印刷宋体字合流。这种局面为清代《康熙字典》所继承,最终导致了汉字体系的一次转型：由原来手写汉字为主导的汉字体系转变为手写汉字体系与印刷体汉字体系并存的格局。这对之后的汉字规范乃至汉字整体的发展都产生了一定的影响。